Ｏｈ　ｍｙ　Ｓｗｅｅｔ　Ｂｕｎｎｙ‼Ｏｈ　ｍｙ　Ｓｗｅｅｔ　Ｂｕｎｎｙ‼

　昨今のスメールでは、芸術活動の規制緩和に伴い、外国との文化交流が盛んになっている。アザールの失脚と同時に教令院の上層部が刷新され、芸術を規制する理不尽な法案は白紙に戻った。事のきっかけを作ったアルハイゼン本人は芸術に疎いものの、外国から多種多様な書物が入ってくる状況は好ましく思っているらしい。フォンテーヌでベストセラーの探偵小説や、稲妻の娯楽小説は市民の間でも大人気だ。書物以外にも、骨とう品や映像作品、お菓子や衣類などが日々注目を集めている。しかしながら、他国から伝わってくる“文化”というのは、なにも小綺麗なものばかりではなかった。

「カーヴェさん、どうです？　向こうじゃ人気過ぎて一見さんお断りなんだそうです」

Devote myself to you恋慕とは人間味の象徴で、時に美しく、時に醜く、宿した人を狂わせるもの。若き日の自分も例に漏れなかった。この後どうなるかなんて考えず、己を苛む罪悪感すら押しのけて、ありのままの本心を口走ってしまったのだ。柔らかな銀髪を撫で、キスをして、抱きしめながら。

「僕のぜんぶ、君にあげる。だから……めちゃくちゃにして？」

古より伝わってきた、男女とはまた異なる人間の性別。身体能力や頭脳に優れるアルファ性、これといった特徴を持たないベータ性、繁殖に特化し男性でも子供を産むことができるオメガ性。
優秀なリーダーの素質を備え、崇拝されてきたアルファ性に対し、オメガ性は歴史の中で軽蔑の対象となることが多かった。オメガ性の人間は、発情期と呼ばれる特定の期間中、フェロモンによって他者を性的に誘惑してしまう。それが卑しいものだと誤解され、オメガ性は淫乱で、手酷く犯されても仕方ないのだと誤った認識が広がっていた。

ユキヒョウ獣人（僕の後輩）は嫉妬が深いわかりやすい特徴だ。
獣人はあくまでも人であり、野生動物のような弱肉強食関係ではない。それでも力の強い傾向にある肉食獣人は、畏怖や尊敬の対象とされることが多かった。特にも大型で強力な肉食獣―虎や豹、狼、鷲など狩猟者の力を受け継いだ者には、すべからく羨望のまなざしが向けられる……はずなのだが、たった今カーヴェの前で布団をかぶっている生き物は誇り高きユキヒョウの獣人ではなく、ただのどでかい猫であった。

「アルハイゼン、いい加減起きないか！　今日は毛布を洗濯する日だぞ！」

呼びかけても反応がない。しばらくして、ベッドから垂れていた大きな尻尾がしゅるしゅると毛布の中にしまい込まれていく。既に日は高く昇っており、普段の起床時間から二時間は過ぎているだろう。もぞもぞと動く毛布の塊の中から、ゴロゴロと眠たげな声が聞こえてきた。これは起きるどころか完全に二度寝の姿勢だ。