桜木花道がΩであることを教えると、大抵の者は驚くし簡単には信じない。恵まれた体格もバスケで活躍する姿もαにしか見えないからだろう。
　それでも長年の付き合いがある洋平には納得しかない事実であった。派手な見た目に反して内向的で繊細な性格を持っており、ケンカやバスケ以外のスポーツでは特に目を引く特技はないし勉強も苦手だ。
　内面を理解し深く付き合ったら見えてくるはず。いま、花道がいる場所も手に入れた栄光も、すべて持って生まれたものではなく彼自身が努力と根性で勝ち取ったものだということを。


　高校三年への進級を控えたある日、洋平は花道に頼まれごとをされた。
「洋平に会ってほしい人がいる」
　花道の表情や言葉の端々から、番を紹介されるのであろうことは容易く察しがついた。花道が選んだ番がどんな人なのか単純に気になるし会ってみたくて、二つ返事でOKした。

「ケイゴ、指輪作るか」
　なんの予定もない土曜の昼だった。遅く起きて、モリヒトが作ったチャーハンを向かい合って食べていた。オイスターソースとウスターソースを両方使うのがキモなんだと炒飯の蘊蓄を一通り話したあとに、モリヒトは指輪を作ろう、と言った。
　指輪？と思わず聞き返そうとして、せまいリビングの棚の上に置いてある卓上カレンダーが目に入って、ひとり納得した。モリヒトと友達以上の関係になってから、ちょうど十年くらい経つ時期だ。自信はないけど、たぶん。
「いいんじゃない」
　モリヒトは区切りとかそういうのを大事にする人だから、モリヒトが今作るというなら、今がちょうど良いのだろう。なんのためにとか、どういう意味のとか、そんなことは聞かない。聞いたってその指輪がオレたちを証明する道具になることはないのだし、オレたちはオレたちを誰かに証明するつもりはない。ただ、モリヒトから言ってくれたことが嬉しかった。揃いの指輪を嵌めようと、思ってくれたことが嬉しかった。