頑固者。融通が利かない。強情。すごく負けず嫌い。
　僕の友人たちは“セバスチャン”の話をする時、そう言って憚らない。
　あとは何だっけ。ホグワーツの決闘クラブのチャンピオンで、熱中すると止まらなくなるほどの読書家。えぇと、それから……。
　指折り数えながらぼやくと、隣を歩くアンが「緊張しなくて大丈夫よ」と顔を綻ばせた。彼女は瞳を弓なりに細め、楽し気に肩を揺らす。ころころと変わる表情が快活で好ましい。もちろん、友愛としての意味だ。
　誰に言い訳をしたのか分からぬまま、再びアンへ視線を投げる。オミニス曰く、アンとその兄は目元と笑い方が似ているそうだ。なるほどと唸り、頭の中でまだ見ぬセバスチャンの姿を思い描く。──が、どれもしっくり来なくて諦めた。

エラーの理由　朝の公園に、軽やかな音が響く。
　宙を舞うのは、四枚の鳥の羽根が付いた黒色の球体。
　コン、と音が鳴って、緩やかなカーブを描く。
　そしてまたコン、と鳴り、来た軌道を戻っていく。
　打ち返すときに、羽子板と球体が当たって音が鳴るのだ。
　羽子板にはレトロと言うよりもはや古風な絵が描かれている。きっと昔から使われてきたのだろう——ところどころ絵の具が剝がれている。
　そんなレトロな道具を使って遊んでいるのは斑とあんずだ。二人とも正月らしく、華やかな和服姿だった。近くの公民館で着せ付けてもらったのだが、今は動きやすいようにと、袈裟懸けにしている。
　ドラマの登場人物に見立てるなら、斑が大名家召し抱えの料理人で、あんずはお転婆な村娘といったところだろうか。　

癒しの象徴　会場の部屋に到着した瞬間、眩しいものが見えた。

「英智さま、どこか凝ってるところはない？」

　英智の肩に手を置いた桃李が背中から顔を覗かせて英智に訊ねていた。
　さながら天使を描いた西洋絵画のようだ。あんずは感動で震えていた。このまま彫刻にしたい。あんずが芸術家ならこの場で作業を開始して取り掛かっていただろう。
　持ち前の天真爛漫で溌剌とした声に相手を労わる気持ちを乗せたらそこには優しい世界ができあがる。英智に体重をかけないようにしながらそれでも少し子どもっぽく無邪気な素振りを桃李は残していて——とにかく素晴らしいシチュエーションなのだ。

「う〜ん、レッスンで身体は動かしているつもりだけれど。それでもどうしても肩が凝ってしまうね」