ビリビリ☆ロックオン！☆☆☆☆

　ミドリに「今夜うちで飲むわよ」と耳打ちされたのは、互いに別々の狩猟から帰って指揮所で鉢合わせ、各々の報告を済ませた直後。イブキは彼女の言葉を即「面白い話がある」と翻訳した。
　あのぶすくれた表情から察するに、おそらくまた妙ちきりんな男に引っかかったのだろう。そういう時には決まってヤケ酒と愚痴に付き合わされるのであるが、イブキにとってミドリの愚痴はどれもこれも面白おかしい未知の世界の話なので、イブキはミドリからこう声をかけられるのが大好きだった。

　何日か前に、教官にせがんで故郷の酒を持ってこさせていたのを思い出した。明日は休養日にするつもりだし、飲みに誘ってきたということは、きっとミドリもそうなのだろう。ちょうどいい。

【終わりの始まりは平行線】◆◆◆◆

　たまにショウとつるんでいる、緑の短髪の女ハンター。俺も何度か食事場で居合わせて、適当に挨拶のようなものを交わしたことはある。名前は一度ショウから聞かされたけれど、忘れた。
　そいつは、女と呼ぶにはあまりにガキ臭かった。ショウよりも歳上ではあるらしいが、飲んでいる時などの姦しさは幼稚そのもの。精神年齢はショウとそう変わらないか、下手をすればショウ以下かもしれない。
　ただ、何かそこらの凡庸なハンターと違う気配を纏っているような気はしていた。強烈な存在感をもって確かにそこに居るのに、時々ふいと質量のない風にでもなって、どこへなりとも飛んでいってしまいそうな。なのにそれはガキにありがちな危うさとも、不安定さとも違う。不思議な気配だ。