ウィンホリの帰路　大変な経験を共に乗り越えた相手とは特有の絆が生まれるという。ミドルスクール時代、どこかの運動部のジャージを着た集団が話しているのをすれ違いざまに聞いた。大変な経験とは、彼らの所属する部活の厳しい練習だったり僅差で逃した勝利だったりを指すのだろうか。
　当時は他人事だと思って聞き流していたそれが、ナイトレイブンカレッジ入学以降少しだけわかるようになった気がする。例えば入学初日のドワーフ鉱山、死にそうな思いでどうにか魔法石を手に入れられた時、絶対に仲良くなれないと思っていた同級生とハイタッチしてしまったこととか。

　今回の状況も、それに当てはまるのだろうか。

　現在はウィンターホリデーの真っ只中だ。学園に残ると言っていた監督生から、僕やエースのマジカメに「スカラビアに監禁されている」というメッセージが来て、それを最後に連絡が途絶えてしまったときは本当に肝が冷えた。急いでエースと共に飛行機、電車、バス、船を乗り継いで賢者の島まで戻ってきたが移動の間じゅう生きた心地がしなかった。

それはささやかな　すっかり夜の帳が下り、静まり返ったとある家のキッチン。水切りカゴに置かれたジュラルドンとリザードン柄のマグカップから落ちる雫が、時折静けさの中にピチョンっと控えめに響き渡る。小綺麗に整頓されたそんな場所を小さな林檎程の大きさの何かが二つ、白い布を頭から被ってチョロチョロと薄暗いキッチンの中を動き回っている。
　キッチンには灯りは点いておらず、勝手口横の小窓から見える満月が、その動き回る何かの手助けをしているように淡くまろい光を落としていた。
「キバナ、おつきさまがピカピカだ」
「そうだな。おかげであるくのにこまらない」
「ジャンプしてみろ！かげがふわふわうごくぞ！」
「ダンデ、しぃー……だれかにみつかったらどうするんだよ」