もみもみ休日の研究室は、普段の騒がしさが嘘のように静まり返っていた。普段なら飛び交うデータ解析の声や、キーを叩く音、誰かのぼやきが響くはずなのに、今日はやけに落ち着いている。

——いや、厳密には落ち着いていないのかもしれない。

「……なぁ。」
「なんだ。」

ウルリッヒはデータ端末を片手に、ソファに腰を落ち着けていた。相変わらずウルリッヒはラプラスの白銀の制服を着ていた。ラプラスの制服は、機能性を重視しており、密着感のあるデザインだ。特に胸や肩、腰周りが強調される作りになっている。義体の性能向上のための調整が施された結果、全体的に筋肉のラインが目立ち、以前よりも更に体が引き締まった印象を与えていた。

そして、アドラーはその胸筋をずっと揉んでいた。

　夕陽が差し込む図書室では、数名の生徒が読書や勉強に勤しんでいた。
　類は念のため、読書や自習が出来るスペースを一通り見て回る。司は小説を読んでいる最中に本に入り込んだため、何も無ければ、ページが開かれたままの本が、机上に置きっぱなしになっているはずだ。
　しかし、想定していたことではあったが、見渡せど目当ての本は見当たらなかった。意図せず机上に置きっぱなしという形になっていた本は、恐らく図書委員の手によって片付けられたのだろう。
　類は踵を返して本棚へと向かう。
　専門書を借りることはあるが、この棚に来るのは初めてかもしれない、などと考えながら、類は小説が並べられた棚の前で立ち止まった。
　司に聞いたタイトルを頼りに、本棚を舐めるように眺める。上から下へと流れた類の視線は、自身の腹の位置あたりに並べられていた本で止まった。