エスティニアンは兼ねて相棒と信頼を寄せる光の戦士から一通の連絡を貰った。イシュガルドに部屋を買ったから、せっかくだし呑もうと。方方旅をする彼の話は随分と興味深く、また酒を飲めるとなればと、エスティニアンは久方ぶりにイシュガルドへ帰国した。後々聞けばアイメリクも一緒らしく軽く舌打ちしかけたが、せっかく来たんだしと押し切られて今に至る。
先に盛り上がってたら適当に入ってきて、と不用心も甚だしい連絡をもらいつつ、新居であるイングルサイドへ。アイメリクと鉢合わせするのが何となく嫌で、気配を消し、約束の時間より少し遅れてエスティニアンは扉の前に立った。
扉越しにくぐもった笑い声の端々が聴こえ、しまったと思いながらノックをする。盛り上がっているのか返事はない。住所を改めて確認し、扉を薄く開けると声がはっきりと届いた。

嫁入りなこさく♀　文字より墨で塗りつぶされた箇所の方が多いような教科書に乗っていた物語を、すこしも間違えず話して聞かせてくれた声が好きだと思った時に、たぶん全部決まってた。そんな気がする。
　
「清、まあ、何してるの」
「え？」
　ぱん、と手元で伸ばした最後の一枚を干して振り返ると、慌てた顔で母さんが私を縁側に引っ張りあげた。数年前に越してきた小さな平屋はささやかだけど庭があり、とはいえ本当にささやかなので、すぐつっかけを脱いで細い縁側を跨ぐことになる。
「なにって……洗濯物。やっと晴れたし」
「今日があんたの祝言じゃなきゃそんなこと言わないのよ、全くこの子は」
　ため息をつきながらでも、母さんはさすがに手早かった。古い鏡台の前に座らされた私の後ろで適当にまとめていた髪を解いて梳かしつけていく。