リクエスト　皓い背中に縦横無尽に走る傷は、癒えても禍根を残すように、肌とは別の白い筋となって跡になっている。
　その上からスザクの執着を示すように上書きされたキスマークや噛み跡は、ルルーシュをおおいに満たした。あれほど忌々しかった傷跡が、今はなんと心に鮮やかなことか。
　けれど情事の最中、背中ばかり慈しまれてスザクの顔が見れない体勢になるのは少しばかり虚しい。自分からこの傷をだしにしておきながら、なんてわがままなのだろうかと苦笑が漏れる。
　シャワールームで鏡を見ながら訥々と考えていたルルーシュは、そこまで考えてふうと息を吐いた。湯を吐き出すシャワーを頭から浴びる。事後はスザクがある程度清めてくれるとはいえ、汗ばんだ体を流すのは気持ちがいい。

そういうとこだぞ。「ほんっとお前、いい加減にして！？」

デュース・スペード16歳。僕は今、なぜか目の前で絶賛ご立腹中の男に正座をさせられている。

(どうしてこんな事に......)

原因は僕にあるらしい。全く心当たりは無いが。
それでも、折りたたんだ足をじんじんと痺れさせながら話を聞いていけば、事の始まりは先日行われたイベントのネット記事が更新され、それをこのお怒りゲージフルMAXのこいつ、エース・トラッポラが発見した所から。

記事の見出しはこうだ。『人気アイドル、渾身のハートもまさかの不発』
美人な女優さんに媚びを売っているシーンをすっぱ抜かれでもしたのかと思ったが、どうやら違うようで。
綴られた内容を掻い摘んで言えば、エースがライブ中のファンサービスタイムに僕とハートを作ろうとした際、僕の方がそれに気付かず別のポーズをしたまま、ちぐはくなツーショットになってしまった場面が切り抜かれていて。キレたエースにツッコミを入れられるまでの一連の流れを収めた写真と共に、コミカルな文体でその一部始終が語られていた。

「どうする？」
「……どうもこうも、出直すしかねぇだろ」
　他国の保持するダンジョンにしか生息していない薬草の採取。それが今回の依頼だった。無事にお目当ての都市に辿り着き、正当な手続きに則ってダンジョンに入る許可は得られたものの、入ってもいいと指定された日取りはなんと六日後。別にそれ自体はなんの問題もなかったけれどダンジョンに一番近いこの都市には国外の人間、いわゆる余所者が日を跨いで滞在することが許されていなかった。どうやらそっちにはそっちで許可が必要だという。
　
　国内ならば別にそんなもん守る必要はないけれど、他国の息の掛かった場所でそんなことをしたら外交問題になりかねない。らしい。
　六日間野営するほどの準備なんてしてきていないし、ここは一度ゼルージュに戻って出直すべきかと、そんな議論がテーブルの上では交わされていた。