オイタナシーマーメイド（傭兵とオフェンス）　その日に見た夢の中で、ナワーブは、入り江の別荘で暮らしていた。赤みを帯びた煉瓦の外壁は、毎日吹き付ける潮風をものともせず、明るい色をそのままに保って南国の強い日差しに眩しく照らし出されている。コロニアル様式のその別荘は、彼が一人で暮らすにはあまりに広かったし、そもそもそれは、彼の保有する別荘ではない。これを所有するのは裕福な貿易商の一家で、普段本土で忙しく生産的に暮らしている彼らは、夏の間の数週間だけ、避暑の為に、この海沿いのリゾート地を訪れる。ナワーブはその別荘の、いわば管理人代行と言うような立場であった。正規の管理人は今、目の前の入り江の底で、長い休暇を取っている――つまり、その別荘の「管理人」というのが、ナワーブが受けた今回の任務の対象であった。

浮気　その日の任務を終え、治安維持局のビルの外に出ると、僕は視線を真上に向けた。視界の大半を埋めるビル軍の、その隙間から微かに見える空は、まだ澄みきった青さを残している。思考領域を操作し、知識データからアクセスした現在時刻は、まだ午後の二時を指していた。一日の大半をデュエルに費やすあの青年は、今頃街中を彷徨っていることだろう。
　まだ人の少ない町並みに視線を戻すと、僕は繁華街へと歩を進めた。歩道をまばらに埋める人間を追い抜かすと、歩き慣れた道を進んでいく。いつもの角を右に回ると、五分もしないうちに広場が見えてきた。この繁華街にしては緑の覆いこのエリアこそ、デュエリストの集まるメインストリートなのだ。
　広場に隣接するデュエルコートに足を踏み入れると、僕は中の様子を確かめる。僕をデュエルの特訓に引っ張り出す時、彼はよくこの場所を訪れていたのだ。行動範囲が広いとは言えない彼は、同じ場所を転々と巡っている。まだ日の登っているこの時間帯なら、町で巡り合うことも難しくはないだろう。