嫁にベタ惚れなrktと春の野掛け「利吉ーお花見しようよ！」
「花見か……あぁ。勿論いいけど」
「やった！　丁度咲く頃なんじゃないかなって思って」

　夕餉を囲んで取り留めもない会話をしていると、思いついたように妻が言った。普段よりやけにそわそわしている彼女に自然とこちらの口角も上がる。

「確かに、いい時期かもしれないな。そういえば先日うちの近くに五分咲きの桜があった気が。……ここ数日一気に暖かくなってきたし、運が良ければ見頃かもしれない。明日一緒に行ってみようか？」
「穴場知ってるの！？　……うん！　そこに行きたいな」

　普段の生活では踏み込むことの無い獣道を少し抜けた所に、開けた野原がある。鍛錬をするのによい場所はないかと家の周りを以前散策した際に見つけた場所だ。だだっ広い野原と言うよりかは、桜の木が程よく自生している。特段意識はしていなかったが、先日も鍛錬しようとそこへ赴いた時に、ちらほらと開花していたのを思い出した。かくして、丁度休暇と重なっていたこともあり、急遽お出掛けが決定したのである。

嫁にベタ惚れなrktと猫の日「利吉ー見て見て！　猫ちゃん！」

　――休日の昼下がり、珍しく家で脱力していたら、庭の方から妻の鈴を転がすような音で私を呼ぶ声が聞こえた。
　呼ばれて行かない訳が無い。ダラりとしていた体は反射的にしゃきっとして、直ぐにその声のする方へ向かった。

「……珍しい。どこからやってきたんだ、おまえ」

　🌸は嬉々とした表情で何処からか摘んできた猫じゃらしをふよふよとさせながら、家に迷い込んできた猫をじゃらしていた。……夫である私を放置して何処の馬の骨とも知らぬ野良猫にそんなに愛嬌をふりまくとは……。
　無意識に目の前の野良猫に敵対心を持ちながらも、通じない人語で猫に話しかけてやりながら、楽しそうにじゃれている妻が可愛すぎてついそちらに見惚れてしまった。

　この日、デートに行きましょう、と突然誘われた。
　休暇のシフト表が配布されて、そのあとすぐに入ったチャット。
　デートなんて、任務のついでで食事に行くとか、ショッピングをするとか、そういうふうにしか、過ごしたことがない。
　何の隠語だ？　そう思って過去の連絡を振り返ったが、あまりそれらしいものはなく。
　本当に、デートなのかもしれない。
　でも任務の言い換えだとまずい。ほんとうにデートのつもりだったら、野暮なのもいやだ。
　あいだをとるような服装、って何だ？
　当日まで、延々と悩んでいた。

「……これ、何かの『仕事』の言い換えですか」
「来て早々、色気も何もない質問ですね」

　着いてすぐ、誤解があるといけないので尋ねた。