「俺には剣の才能しかなかったから、そうするしかなかっただけだ」

そう呟くアレンに、僕らはそろって首を横に振った。

「そんな言い方しないでよ！　剣の才能だってすごいじゃないか、僕を見てごらんよ！　こんなヘロヘロの剣筋でさあ！」
「そうよ！　10歳の時に兵士長に勝ったって聞いてるわ、十分すごいじゃない！」

どうしたことか、アレンはそれを聞いた途端に俯いて、拳を強く握り締めた。あまり触れられたくない話題だったのだろうか。

「その噂は曲解して伝わったものだ。兵士長を打ち負かしたのは12の時だ」
「そ、それ十分凄くない……！？　僕なんか全然」
「10の時に初めて動物を殺した」

凄みのあるアレンの言葉に、僕は口を閉ざすしかなくて、マリアもただ黙って、アレンを見ていた。