父の日サニーの場合

数日前からシュウが体調が優れないようだ。
心配しながらも、朝シュウが眠っている間に家を出て、勤務中に彼からメッセージ。
『体調不良の原因わかったから帰ってきたら伝えるね。悪いことじゃないから安心して』
そのメッセージを見たとき、本業の悪い勘を感じなかったので、きっと本当に大丈夫なんだろう。
そうはいえどソワソワしているのを上司にはバレるほどの態度であった。
勤務終了後急いで帰宅するサニー。
「ただいま！」
さっと手洗いうがいを済ませてリビングへと向かう。
「おかえりサニー。」
シュウはソファでブランケットを腹から下にかけている。
寒いのだろうか。
「まだ具合悪い？」
そっと隣に座るとこてんと頭を肩に預けてくるシュウ。

■ RISE ON GREEN WINGS ①　死のにおい、という記憶が線香と火葬場のものであったのはきっと幸せな事だった。
　割れたアスファルトの道路、見渡す限り広がる瓦礫、力無く彷徨い歩く人、いまだ燻る家屋、泣く子の悲鳴、投げ捨てられた人形のような死体、家族を探し求める声。火事の後のような焼け焦げたものに混じるどこか甘いにおいが人間の身体が焼ける時のものだと知るのはそう時間はかからなかった。そういったものはすぐに鼻を効かなくさせて、つい数時間前までそこにあったはずの生きていたにおいすら感じさせなくなった。俺たちの頃にも木造建築は少なかったから火災こそ長続きはしなかったが、黒い煙が何本も立ち上がる空は曇ってなんかなくて、綺麗に青くて、いっそ無慈悲に思えたよ。

お前に嫁入りさせやがれこの野郎ＮＲＣを卒業して早二年。
モラトリアムの全てをあの煩わしさと喧しさ、それから少しの名残惜しさの中に捨ててレオナは国へと戻った。
王になる事、ただ普通の人のように生きる事、夢を持つ事、家族を持つ事、自由を得る事、レオナである事、全て、全てを捨てて来た。
そうして夕焼けの草原で国王陛下の弟君であり、王太子殿下の叔父である男は現国王の右腕の地位を頂いた。
元より王宮内部の心象の悪いレオナがなんとか仕事を回せる程度に信頼を回復させるのに一年。それでも今までの反抗的な態度からすれば驚くべき早さであると同時に、それだけレオナが一心に国政に向き合った結果だった。卒業以来、ＮＲＣで関係のあった連絡先は端末ごと全て捨てたし、個人的な楽しみは精々自室でマジフトの試合を眺めたり、王宮内の書庫の本を読む程度だ。

おかしな二人　事件があったと通報があったのは、駅前からほど近いホテルの最上階にあるレストランだった。
　支配人に案内され、所轄の刑事たちが事件現場に向かうと、既に客たちが落ち着かない様子で警察の到着を待っていた。

「――このように我々警察にあれこれ聞かれるというのも、あまりいい気持ちはしないと思います。ただ、なにせ決まりなものでして……」

　捜査のたび口にするお決まりの言い訳を今回も言いながら、刑事はこれから自分が話を聞く相手たちをそっと見回す。
　彼が話を聞く相手は、レストランで食事をしていた客たちの中でも事件があったテーブルのそばにいた食事客四組。六十代半ばの男女と二十代前半ぐらいの男女がそれぞれ一組ずつ。あとは三十代半ばの女性二人。そして五～六十代の男性と、その連れと思しき若い女性。