三日月《三日月》
その日は三日月だった。でも、少し消えかかってるようで薄く見える。何かと月には縁があるのかも知れない。たまたまそれを目にした時、アイツ、今どーしてんのかなって考えていた。あの時伝えられなかった想いを抱えたまま見上げる三日月は、なんだか切ない。

「なぁ…」

おまえも見てる？絶対に、次は届かせる。

その日は三日月で、綺麗だったけどなんとなく儚いと言うか、消えちゃいそうな印象だった。夜は見上げるとよく月を見てたからこの月を見てる、訳ないか。興味なさそうだもん。冷えきった手は凄く寒いし1人で温めるのも寂しいって思う。あの日々が懐かしくて時々恋しくなるし悲しくなるけど、またいつかきっとって…そしたらちゃんと話したいな。

詰め込みSS[失った日常]彷徨視点
日曜日の自室。
ポキッとシャーペンの芯が折れた。これで何本目かも分からなくなった。先程から金曜日の授業の復習と、明日の予習に全く集中出来ないし、進まない。いい加減嫌になって、シャーペンを転がし、そのまま畳に身を投げた。
「…」
そもそも何故集中出来ない？静まり帰っている我が家。今日、未夢達は朝から出かけている。だから静かなんだろう。こんなに静かな家は久しぶりだった。いつも怒鳴り散らしてドタバタ走る未夢もいないし、物を簡単に浮かしてしまう赤ん坊のルゥや、有能なんだけどどっか抜けてるシッターペットのワンニャー、大食らいのぬいぐるみのようなペポの宇宙人ズもいない。1人でいる事はもうとっくに慣れているはずなのに何故落ち着かない？

電話越しの「なんにもしないから」
たまたま観た恋愛ドラマの主人公の相手の男の子のセリフ。友達がよく言っていたのは、
"それは有り得ない。下心しかないから！"だった。結果主人公は押し倒されていた。思わず目を覆ってしまったベッドシーン。役とはいえ大変だなぁと他人事に思ったものの、つい先日の泊まりの話。
''なんにもしねーよ"
なんて彷徨が言ってから、わたしがつい、「しないの？」なんて言って。その後、

"かっ…────なたぁっ…"
"いいよっ…イッても"

思い出したらブワワッと熱くなった。
そう、結局、遂にオトナの階段を上がってしまった訳で。恥ずかしさの方がまだ上、でも幸せな気持ちになれた。確かに男の子の言う、なんにもしないってちょっと怪しいんだなぁなんてようやく理解。今回はわたしが余計な一言があったから、かも知れないけれど。

「ルーク。今日はあなたの誕生日でしたね」
自室で学校の宿題を進める最中、家庭教師のジェイドから言われた。
「そうだけど…まぁ俺チキン食えりゃ満足だし」
「私からあなたにプレゼントをご用意しましたよ」
にこやかな笑顔を浮かべる姿に恐怖でルークは身構えた。
「おや、なんですかその警戒は」
「アンタからのプレゼント歴代思い返しても恐怖しかないんだっつーの！」
幼少時期、最初は玩具かと思いきやドリル冊子のオンパレード、次はやる気みなぎると言う怪しげな薬(結局カフェイン入りの目がシャッキリしただけ)、拷問器具等年々怪しさも増大し素直に喜べるものではない。
「今年はとびっきりです♡」
「いらねーよ！」
「まぁ、そう言わず。ただのチケットですから」

イヴの過ごし方12月24日。
冬休みにはとっくに入っているけれど、彷徨は朝から大学の友人達と課題のために街の図書館に行っているみたい。手伝ってと呼びつけられたとか。ただ彷徨も量がすごいらしくて、毎日やらないと追い付かないって愚痴を吐いていた。
暇を持て余したわたしはその図書館に赴いた。図書館の奥の方。テーブルを囲って、6人の男の子達の中に彷徨がいた。資料用なのか集めた本を片手に睨めっこしながら、勿論全員静かにペンを走らせていた。わたしはフロアの出入口付近で携帯を出してメッセージを送った。

────ヴーッ、ヴーッ

「彷徨バイブ通知来てるぞ」
「ん…」
朝から大学のつるんでいるメンバーと課題三昧。おれ以外は聖、柊、冬木、霜、雪城。聖と柊は双子の兄弟だ。瓜二つでたまに間違えるレベル。

小話[全身砂糖]※事後的
目を開けた。気怠いが身体を動かすと、腕の中にあったはずの温度が居なくなっていた。
(ん？どこ行った？)
時計はまだ深夜2時。シャツを羽織って少し寒い廊下。台所の明かりが付いている。そっと覗くと、マグカップが置かれた音。注がれる温めた牛乳。カカオの甘い匂い。
(ココアか？)
「はー…温まるー…こんな時間帯に飲んじゃうと太りそうだけど美味しいし、ほっとしちゃうな」
「なんだよ抜け出て、んなもん飲んで」
「わっ」
「でっかいカイロが急に居なくなって寒いんだけど」
「わたしは彷徨のカイロじゃありませーん」
「寒いんだけどー」
椅子に座っている彼女を後ろから抱きしめる。
「もー！ちょっとくらい飲ませてよー」

嵌らないピース────なんでなんだよあの人…

「シンク聞いてんのかー？」
「うるさい！何の用」
横からガンガンギャンギャン吼えるように呼びかけて来るルークにウンザリしながら、聴いていたイヤホンを外した。
(なんでこうなる…)
学年が違うから対応したくないのに、どれだけ追い払っても全く懲りないルークはまたしてもシンクに近寄る。自分のパーソナルスペースにグイグイ入って来て正直面倒臭いはずなのに、でも何故か無下に扱えないのがルーク。
「聞いてるかって！んでさぁ、アッシュがグチグチ言うんだよな、マジ面倒でかったりぃってーの！」
「僕からすればアンタの方が面倒でかったるいタイプなんだけど？毎回毎回何？いくらトモダチ作る根性はないくせに僕に来る根性は何なの？」

一緒がいい────冬が来た。

昨日の天気予報で、今期一番の大寒波の知らせがあり、窓も引き戸も全部締切っても凍える寒さ。何せ古い場所。ガタガタとちょっとした風でも大きな音を立てて揺れるから、目覚ましなんか使わなくても起きてしまう休日。
今日は、父が旅行か何かで暫くおらず暇を持て余す。起き抜けに羽織ったパーカーでも廊下の寒さは拭えない。別に冬が嫌いではないが、寒いものは寒いってだけだ。部屋にあるヒーターに電源を入れて、暖まるまでの間朝食取るべく廊下に出て歩く。
窓から見えたのは白い綿。
(あぁ、雪か…)
覚えのある童謡に"犬は喜び庭駆け回り"が如くが似合う親友が積もったらスキーしようとなんか言っていたけれど、"猫は炬燵で丸くなる"後者の方がいいなんて思ってしまう。

タイムリミットまでは一年近くいた宇宙人達を帰す事が出来た次の日。静まり帰った家の中は、寂しさもあったけれどまだ耐えられる範囲だった。だっていつかまたきっと会えるはずと思うようにしたから。
と言うか、
(こ、今度こそ2人きりの方が緊張なんですけどぉ)
帰した昨日、同じ日に気持ちが通じたものだから実質家の中で本当に好きな男の子と一緒に過ごすって凄いハードルの高い事をしている気分だった。
洗濯機を回している時ふとそう思ったら、彷徨との距離感を忘れてしまった。あれ、今までどうしてたんだっけ？
「未夢ー」
「ひゃい」
「おれ買い物行ってくるけど、何か買わなきゃいけないものあったっけ？」
話しかけられるまで全く気が付かなくて、昨日の事を思い出して、目線が彷徨の唇に行ってしまった。

雨降って地は半ナマ※TOA後転生現学パロ

手を突然動かされた先にあった朱色。

────パクッ

「は…？」
食堂で、お待ちかねの食後のフルーツを食べようとしたシンクだったがそれは叶わなかった。あろうことか、ルークに喰われてしまったのだ。空中に浮いたように、フォークを掴んでいる手は行き場を無くした。
「ん～やっすいイチゴ使ってやがんなうちのガッコー。全然甘くねぇわ」
「ちょ、何してんのバカじゃないの普通人のデザート取る悪趣味にも程があるんだけど！」
「誰が悪趣味だ！テーブルに置いたままいつまでも食わねえから食ってやろうとしたんじゃねぇか！」
「僕はねぇっ、フルーツは食後って決まってんのバッカじゃん人の食べるとか卑しすぎアンタ貴族出身でしょ人の物は食べちゃダメも教わって無いわけ」

贅沢街はすっかりクリスマス一色。クリスマス商戦で溢れ、夜はイルミネーションが輝いている。
迫ったクリスマスは1週間後で、何故かこの日が誕生日で。仏教用語にもあるくらいこんなにも"因果"と言う単語が似合うのは自分くらいなんじゃなんて思ってしまった。クリスマスが誕生日。誕生日だけど嬉しかった事って昔はなくて。多分初めて嬉しいと思ったのは、中2の時だったかも知れない。
☆:｡･:*:･ﾟ'　☆,｡･:*:♪･ﾟ'
彼女は目の前で、グレーの毛糸を編んでいる。"初めての編み物"と記された雑誌と睨めっこしながら。そう言えば、11月に入った頃からがずっとしている。

紙一重雪がチラつき始めた12月に突入。恐らく今季初雪。
未夢は寒くてベッドから出られず、まだ眠くて身体を起こすのも億劫。しかし、窓の向こうに見えた綿のような白が目に入った。自室のリモコンで、床暖と暖房を付けた。暫くして部屋が暖まった頃、「んー！」と、身体を伸ばして起き上がる。
高校に入ってようやく買ってもらったばかりの携帯が何かの通知を知らせるためにチカチカと光っていた。確認した。
「あ、パパからだ。えーと…」
本日は両親共に仕事で不在。朝食は冷蔵庫にあるが、昼は自分でなんとか…と言う事。何かあればお隣の西遠寺さんに、と。
「んー…彷徨、いるかなぁ…」
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卒業アルバム自室の押し入れの整理をしていると、色褪せていない中学時代の卒業アルバムが出て来た。入れた記憶が全くなかったが、同棲する時、隣の自宅から荷物を移動する際にダンボールの中に紛れてしまったのかもしれない。未夢は掃除の途中だったが、懐かしさのあまり座り込んでそれを開く。

─────ペラッ… ペラッ…

3-1のクラスメイト達。仲良くしてくれた彼等は、各々同窓会で再会した後自身達の挙式に来てくれていた。
「ふふっ…みんな若いなぁ。そりゃそうなんだけど…」
ページをめくる度に行事時の写真や集合写真等楽しかった事が脳裏に蘇る。あれから更に時が経ったが、なかなか連絡をしてないなと思っていた。
「あ」
文化祭のページ。たまたまだったが彷徨と写った写真が載っていた。当時自由に変装した喫茶の出し物。お前は客寄せだ三太に言われ、無理やりウェイターにされた彷徨は渋々気味で着た格好。しかし、やはり学校一のモテモテの彼氏の客寄せ力は群を抜いていたのは間違いなく、クチコミで他校生の女子生徒まで並ぶ程の長蛇の列が3-1前に並んでいた事を思い出した。

目が離せない※TOAから転生現学パロ設定

「どわぁぁぁ」
図書室で必要な本を取りに行き、台座に上がって手を伸ばしてあと少しで背表紙に届くって時にお約束。載っていた台座から転がり落ちた。身長はそんな低くないけど高くもない。男としては、欲を言えばもう少し欲しい171cm。ルークは落ちた時に後頭部をぶつけたので、のたうち回った。
「チクショー…ガイもジェイドも今すぐ20cm縮んじまえばいいのに…」
背の高さが目立つ今いない親友と世話になってる実家の家庭教師へ恨みを込めて呟くと、転がっている自身を上から見下ろす緑色がそこで呆れ顔。
「…何してんの？1人で何ごっこか知らないケド、図書室ではお静かに、キホンでしょ。叫び声うるさい」

噂の副会長愛夢(あいゆ)えに(16)、普通科の2-Dの女生徒。新聞部の編集担当である。
見た目こそ茶髪ギャルと言ってもいいが、可愛い物が好きなのに、好物は焼肉丼やスタミナ丼という勇ましいギャップを持つ少女である。ちなみに、今一番可愛いと思っているものは、友人の光月未夢だ。
えには放課後、クラスメイトの中でお気に入りである未夢に呼び止められた。ガコンと自販機からパックジュースを取り出した。
「えにちゃん、今日時間ある？」
「んーあるよ？バイトないし。どーかしたのー？」
ここでは、とひとまず高校から歩いて近いカフェに移動した。
「あ、あの…相談、と言うか。あ、ただこれは友達の話だからね」
(つまり未夢ちゃんの話ね～)
もうお決まりとしか思えない話の流れ。とりあえずえには、黙って話を聞くことにした。

欲しい×タイミング※高校2年

両親の仕事の都合上でも、よっぽどじゃない限り泊まることはしなかった。オジサンは遠慮しないで来なさい、なんて言うけれど…。
でもあの時の彷徨は様子がおかしかった。なんて言うか…
ぼっ。
急に思い出して熱くなってしまった。あの日だけはかなり強烈な記憶だ。
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side M

丁度台風が来た日だった。真っ暗な自宅で1人になるよりなら、とオジサンが泊まりなさいと呼んでくれた日だった。
「…で？結局帰れなくなった、と。はいはい、分かったよ」
電話口で話す彷徨とオジサンの声。仲の良い檀家さんと旅行の帰り、乗り換えの電車が停まってしまったので、そのまま別でホテルを取って泊まる事になったそうだ。だから今日は本当に彷徨と2人だけ。台風対策、なんて言ってもちょっと窓を固定しただけで大丈夫かな、なんて思う。

かな吸い自室で買ったばかりの本に目を通しているとぽすん、と背中に来た感触。未夢がくっついて来る事は別に珍しい事ではない。ぐりぐりと顔を擦り付けて来るので、突然の甘えた症候群になっているのだろう。
付き合い始めたばかりの中学の内は、急に距離を詰めると挙動不審になり、顔を真っ赤にしていたのが嘘のようである。それを考えると、付き合って来ただけの経験値は確実に未夢に蓄積されているだけの事はある。
(成長したじゃん…)
自身との関わりに対して未夢自身から積極性を増して来ている様子に、構わずとも笑みを浮かべた。ただ、今は彼女に構うより申し訳ないが本に集中したかったので、その代わり、そのまま好きなようにさせた。
暫くするとどうだろうか。ピタリと擦り付けがなくなった。顔は背中にくっ付いたままだったけれど。多分、自身が構わなすぎてつまんなくなったのだろう。

1111[塩っ気日]
「進まないー」
来週提出する大嫌いな英作文が進まず、ゴロリと身を床へ転げた未夢。頼りたい人間が隣にいるが、生憎彼氏は朝から不在。三太に呼ばれて、と言うより無理矢理引きずられていきながら出掛けたのを目撃している。
「三太くんめぇー…」
早く彼氏を返してくれと言わんばかりにむうっと一人顰め面。
そんな今日は11月11日。"大切な人とシェアしませんか？"とCMで宣伝していた棒菓子。買って机に置いてあったその塩っ気のある棒菓子の箱を開けた。
「美味しいけど、しょっぱい」
2人で食べてたらしょっぱいのも甘くなっていたのだろうかと思いながら、いない人間の事を考えしまっていた。
「やっぱりしょっぱい…」

無題…っ」
目を開けたそこは、見た事ない場所だった。はて、自分は先程エルドラントでローレライを解放した、はずだった。
「ここは…」
部屋、だろうがイマイチ馴染みがない。ベッドから身体を半分起こした。
「あ、そうか夢に違いないな、なーんだ夢か！」
ルークはベッドから降りる。敷いているラグのフワフワ感が足に広がる。夢の割には妙にリアルだ。
「夢の割にはリアルだなぁ」

─────コンコン

「はーい？」
「貴様何時まで寝てやがる」
「アッ、アアアアアアッシュ」
衝撃が走った。アッシュはエルドラントで死んだはず。何故だろうか。
「あ、そうか忘れてたこれ夢だもんな、アッシュが居たって可笑しくはない事だよな～」
「何だヘラヘラしやがって…」

満月に見守られて書店に来て物色したが心惹かれるものは特になし。出口に向かう途中、女性雑誌コーナーを過ぎようとした時、先程まで読んでいたのか、女性が雑誌を置いて先に出た。置かれた雑誌は、結婚雑誌。もうすぐ22になるけれど、結婚について深くまで考えていた訳じゃなくて。かと言って全く知らん顔していた訳でもない。大学卒業までもう少し猶予もあるし、だから自分達はまだ早いと思っていた。ただ、

''待っているのだろうか？"

何て思ってしまった。それにしても見てしまったタイミングが悪すぎる。明日会うのにこのモヤモヤ感を引きずらなければならないのかと。
「で、どこに行きたいんだっけ？」
翌日の午前中、予定の10分遅れで未夢が自宅から出て来た。遅刻に関してはもう動じなくなった。何せ昔からだから。あれこれ言えば「女の子は可愛くなるために支度に時間がかかるの！」とお決まりが返って来るだけだ。

10月の話『命日』
「わ、パパ凄い！これ、パイ？」
「そうパンプキンパイだよ。僕にも出来そうだったからね」
甘い匂いが漂っている。うたた寝をしていたわたしは匂いに気が付き、追うように辿れば仕事が休みなパパが、見事な物を作り上げていた。まだ出来たばかりみたい。
「でも何でパンプキンパイなの？」
「世間的にはハロウィン、とか言うし。ちょっとかぼちゃも余ってたからね。あぁ、切り分けておくから好きに食べていいからね」
「…隣に持ってってもいい？」
「あぁ、そうだね持って行きなさい」
丁度いい入れ物と言えばタッパーくらいしかない。3切れ入れた。何故3切れか。1つは自身が隣で食べられるようにする為だ。兼もう1つの理由。
サンダルを履いて、僅か数十秒で着いてしまうお隣。今日も静かだ。住職がいるかどうかはさて置き、一人息子である彼氏は多分いる。

動揺の嵐新築着工工事がどんどん進む。作業は半分くらいまで来ているらしく、最短冬前には完成だとか。その様子は、登下校中にも確認している。
その度に感じるのは、転校が無くなる実感である。
工事前は突然訪れた奇跡を本当に信じられず、毎日ビクビクしていた。実は願望が夢として現れただけです、等考えてしまうくらいだった。しかし、やはり現実は確実に家が出来て来ていること。信じられない事だが紛れも無い事実で、感動すら覚える。自然と笑みが浮かび上がる。楽しみな気持ちを抱え、自室から移動してノックした部屋は現在同居人兼彼氏になった彷徨の部屋である。
返事はないが、すっと襖が開いたので"入室可"だろう。
「お邪魔しまーす」

催眠で負かす「彷徨を、負かしたい？」
「負かしたい！」
授業終わりの放課後、未夢は三太を呼び止めた。彷徨を負かしたいと言う何とも微妙な理由でだ。長年彼の親友である三太ならば、何か負かすための方法を知っているはずだと踏んだ。
「アイツに勝つ、ねー…って、俺だって無理な話なんだよ？勝った事ないし」
「そこをなんとか！三太くんなら弱点とかさ、ギャフンって言わせる何かを知ってるでしょ？」
弱点って多分目の前の君だよ、とは思うがそれは言っても良いものなのかと悩むが、流石に言いづらいので敢えて考える。負かす方法、そんなのあったら全校男子が知りたい所だと思う。
あっ、と三太は声を上げ、最近図書室で面白い本を借りたのでそれを鞄から取り出す。

つまんない「次男まてぇぇぇ」
「はぁ」
「教えろ次男」
他人から見れば教科書とノートを見開きながら、ダミアンを追いかける少女の様は恐怖映像だろう。
「………」
いよいよ2期目の期末間近。
アーニャは心から悲鳴を上げていた。なぜなら父ロイドの勉強の教え方はさっぱり理解不明である。
(父は昔からそう…教え方、下手！アーニャの頭じゃ分からない)
しかしそんなことを言っている場合ではなく、今回赤点が1枚でもあれば雷確実である。そんなことになれば、また父からとてつもなく長い説教を受けることは明白。かと言って母ヨルも当てにならければ、叔父に当たるユーリもだ。ならば、とアーニャは勉強が得意なダミアンに頭を垂れるしかないのである。

本音とある金曜日の、午後19時。生徒会の書類を片付けて帰路を歩いていた。
高二の秋真っ只中、進学科では進路について話が進むようになって来た。大学には入っておきたい念頭は既にある。どこに入るかは固まってないが、この町には大学が1つしかない。そこへの志望理由がなければ町を離れるか、ここから電車で通うかの選択肢になる。離れるとすれば、"彼女"は引き留めようとするのだろうか。
そう言えば最近は、
「ちゃんと会って喋ってねぇな…」
と思った。
同じ高校とは言え、既に生活リズムが違って、帰る時間帯が変わった。先の通りこちらは進学、向こうは普通科だ。授業1限こちらが多い日もあるし、生徒会にも入ってるから去年朝は一緒でも、最近はそれすらもしていない。勿論帰りは違う生活がずっと続いている。故に高校で会う頻度は極端に少ない。アイツは「頑張ってるよね、応援してるから！」なんて言ってたけど、土日も何かしらに追われてしまい、せっかく来てても「悪い、手が離せない」って帰した事もある。その時一瞬、寂し気な顔していたのは多分気のせいではない。正直、こちらにも余裕がなかった。