小さい頃から、自分一人だけは皆と違っているのだとうっすら理解していた。
だって、姿がこんなにも違う。
頭に丸いキノコが無い。身体の形も、皆のように丸くない。
自分の頭にはキノコの代わりにふわふわとした金色の毛があって、足を曲げ伸ばしできて。水面を覗き込めば、つぶらな黒い目ではなく青い目がこちらを見返していた。
だから自然と、小さい頃から自分の存在に疑問を持っていたのだ。
「──そう。ピーチはね、私たちのようなキノピオではないんですよ」
幼い時分のある日、そんなことを問いかけたときの思い出だ。繋がれた手の向こうで、親代わりのキノピオは隠し立てする様子もなく答えたのだった。
「ピーチは人間なんです」
「……にんげん？」