SS(シンキラ)プラント標準時間を23時もまわると、ミレニアムもナイトシフトに変更になるので格納庫内も非常灯が頼りの薄暗さとなる。
余程何かに追われていない限り、『有事』に備えて皆休んでいるのだ。
そんな中、常時動き続ける動力以外に響く音があった。


カタカタカタカタカタ……

軽快なキーボードを叩く音は、けれど時おりピーというエラー音や「ああっ」と苛立ち混じりの声と共に途切れる。
けれどすぐ再開しては、以下略繰り返し。
フェイズシフトダウンした機体のすぐ足元で優先ケーブルを引っ張り出して、ああでもないこうでもないと続ける調整。
あと少しでできそうな気がする。
今日の戦闘時に感じた違和感。
上官に言えば助けてくれるだろうが、何となく自分でやってみたかった。

君のぬくもりに溶かされる（なぜきちんと選んでから観なかったのだろう。本当に迂闊だった。）
そんなことを思いながら、頭まですっぽりと布団に包まるアキラは否が応でも先程見たホラー映画のショッキングなシーンを思い出すのであった。

ホラー映画が苦手なアキラが何故ホラー映画を観る羽目になってしまったのかというと、新たに仕入れたレンタルビデオのチェックをするためであった。
ビデオが正常に動くのか、またお客さんにストーリーを尋ねられた時に答えられるよう、同じくこの店の店長である妹のリンと仕入れたビデオを観ていたのだが、運悪くいくつもの中からパッと手に取り見始めたのがリンが仕入れたホラー映画だったのである。
「お兄ちゃん…怖いなら我慢しなくて良いからね？」

SS(ギルキラ)「しばらくここを離れるよ」
優しく髪を梳きながら彼が言った。
気だるい身体を起こしてキラは隣で縁に座る腰に手を回した。

「……なんで？」

「ミネルバにね、私も乗らないといけなくなったんだ」
「じゃぁ僕も行く」
「キラ」
「やだよ、一人にしないでよギル」

ギルバートの腰にぎゅうぎゅうと抱きついているから彼の顔は見えない。
けれど自分の名を呼ぶその声からは困ったようなニュアンスが含まれていた。
遊びに行くわけではないことは分かっている。
だいたい遊びに行くのなら自分も連れていくはずだ。

「フリーダムと一緒に乗せてよ」
「簡単に言わないでくれ。それにアーモリーワンに行くんだよ。……オーブの代表と会うために」
「あーーー……」

若きオーブ連合首長国の代表首長である金色の彼女。