匣中の空蝉　前（の未完）「あー……負けた負けた！」

　ポケモンバトル学特化を謳うブルーベリー学園。その頂点に君臨する五年間無敗の最強トレーナーを下した偉業を噛み締めることもなく立ち去った“新たなチャンピオン”の背を見送り、カキツバタは心身に染み付いた日頃の自分をなぞるように曇天の下伸びを一つして、周囲のざわめきを横目に悠々とした足取りで学舎へと戻った。
　それを追う影が一つ。緩く畝る黒と緋色の髪を靡かせ、躊躇いなく大きな足音を響かせながら金の刺繍を追った少女は、目前に迫った視線一つ分低い肩を掴むと勢い良く引き寄せた。綺麗に整えられた爪先に籠っていたのは、怒りだった。
　おっと、と間抜けな声が鼓膜を打ち、それがまた彼女の柔いところに針を立てる。

「松本稔だ、よろしくな」
「‥‥どうも」

生温い奴。それが松本へ抱いた第一印象だった。いくら監督から指導係を命じられたからといって、数少ないレギュラーの椅子を奪い合う敵によろしくだなんて能天気にも程がある。こんな男が次期エースだなんだと誉めそやされるなんて王者山王も所詮その程度か。それとも指導係を全うすればレギュラー争いを一歩リードできる、"内申点"のようなものが加算されるのか。どちらにせよ正直落胆した。
しかし決して気取られてはいけない、沢北は胸の内を隠しスイと差し出された手に視線を落とした。短く切り揃えられた爪。テーピングの施された細く長い指。バスケット選手らしいその手に不自然な傷やたこがないことに小さく安堵の息を吐き、しっかりと男の手を握り返した。

大器晩成日進月歩「ちょっ…と待ってくれないか」

アキラの部屋で2人肩を並べ映画を鑑賞していた。
映画の中では所謂ラブシーンというやつで恋人同士であるアキラとライトもこの流れに乗ってどちらともなくキスをした。
触れるだけのそれはライトにとってふわふわと幸せな気持ちになるには十分なものでちゅ、ちゅと合わさる度に多幸感に包まれた。
それはアキラとて同じでライトとのキスはたとえ触れるだけのものでも幸福感をもたらす。しかしである。
アキラとて若い男なので、戯れる程度の触れ合いを続けていれば更に次へ進みたくもなる。

そろりと上着を脱ぎ薄いTシャツのみになっているライトの脇腹を意思を持ってそっと撫でる。
途端にビクッと揺れた身体は反射的に遠のいていった。