BOUNCEオレの手のひらに余るサイズの白いチューブ容器
ピンクとラベンダーが繊細な曲線でレイアウトされたパッケージフィルム
容器の真ん中にゴールドで印字してある、商品名と思わしきロゴを思わず読み上げた。

「ナイト、リペア、トリートメントミルク……」

ないはずのものが鎮座する、パウダールームのブラックボックス。

＊＊＊

オフホワイトのクロスとチャコールグレーの玄関タイル
白いシューズボックスの天板には彼の愛車のキーと何通かのダイレクトメールが無造作に放られていた。

「スリッパなんてないからそのまま上がれピョン」

そう言いながら靴を脱いだ深津さんは、振り返りもせず短いホールを進んでいく。
脱いだ靴の他には外履き用のバッシュとくたびれたシャワーサンダル。どちらも男物だ。

アゼレアに捧ぐ生前の夏油傑に会ったことが一度だけある。
彼の呪霊躁術に興味があった。いずれその身体が終える時、是非とも私のものにしたいと常々思っていた。その下調べといったところだ。
そして、何より五条悟が惚れた相手というものが、どんな男なのか知りたかった。
いずれ私の目的のために、立ちはだかるであろう障壁。せっかく何百年もかけてコツコツと準備してきたものが、こいつ一人に台無しにされる可能性は大いにあった。
夏油傑の存在は、彼が高専に入学する前から認知していた。
どうやら呪霊を喰らう術師がいるらしい。
そんな噂を耳にしてから、私は彼の動向を密かに追っていた。呪霊操術の出現は稀で、いつかは欲しいと狙っていたのだ。夏油の前の呪霊操術の使い手は、百年ほど前に遡る。日清戦争が始まる少し前。大正時代に存在していた。その術師は、その術式を後世に残すことなく若くして亡くなったようだ。呪霊を胎に収める術師は他の術師から嫌悪され、誰ともつるむことなく、その生涯を終えたという。