闇堕ち？乱太郎妄想シリーズ、ドクタケに就職する乱太郎①「乱太郎、学園長先生がお呼びだ」

山田先生に声をかけられ、六年生用の忍たま長屋から学園長先生のいらっしゃる庵へ向かうと、廊下を進むごとにただならぬムードが立ち込めてきた。
この殺気は土井先生、この怒気は木下先生か、空間を支配するようなユラリとした気配は戸部先生、他にも、刺すような鋭さがある山本シナ先生の視線や、誰かを脅すように睨みつける食堂のおばちゃんの覇気まで……！？
せ、先生方、どないしたんですか？
と思わずギャグ漫画調に戻ってトトト…と廊下を後ずさりしていたら、背後に山田先生がいらっしゃった。いつの間に。

「実は乱太郎に、就職の話、つまりスカウトが来ていてな…」

背中をそっと支えるように添えてくださった先生の手には、触れないと伝わらなかった緊張と警戒の熱があった。

【最初から決まっているんだよ】「俺、そろそろ帰りますね」
「……うん」
　夕暮れ時。公園のベンチから立ち上がった夏目に、名取はかなりの間を置いてからうなづいた。さっきまでここにいた猫は、塔子の作った夕飯を食べるためすでに歩き始めており、ベンチに残されたのは夏目と名取の二人だけだ。まだ話し足りなかっただろうか、と考えた夏目だが、名取から引き留められたことはないため不思議に思う。
「……どうかしましたか？　その、話し足りないなら夜に電話でも」
「いや、そういうわけじゃないよ」
「じゃあどういう」
「……」
　問い詰めたところで名取は固く口を閉ざしてしまう。やわらかな微笑みと、八の字に下げられた眉尻。なんとなく後ろ髪を引かれてる表情をしていたが、猫はすでに遠くへ行ってしまっていた。

嵐の日は恋人をしまうことダリダから連絡を受けて僕はすぐに部屋を飛び出した。
とにかく一刻も早くアーノルドを見つけ出さなくてはならないと意気込んではいたものの、一階に降り立って早々に目的が達成されてしまった。
オーブ滞在中に借りている宿舎の入り口で全身をずぶ濡れにしたアーノルドが佇んでいた。
ポタポタと髪から制服から水滴が零れ落ち彼の周りに水溜りが出来ている。
外は大荒れの嵐だ。横殴りの雨や風が扉や壁に当たって物凄い音を立てている。プラントでは見ることのない自然の脅威。たとえ傘を差して外に出たとしても一瞬で傘は吹き飛び、アーノルドのような状態になってしまうだろう。
探し人がすぐ近くにいて心底安堵した。
格好はまったく大丈夫ではないが。