「薬の売人持ってきた、ついでに飯行こうぜ銃兎」
「……お前は、なあ。左馬刻」
持ってくるモノでもないし、警察署にヤクザが尋ねてくるものでもない。まだ終業時間でもない。理鶯と何処で落ち合ったか知らないが、舎弟ではなく理鶯に売人を持たせているのも何故だ。何からツッコめば良い。
「今日は、波羅夷はいないのか？」
「空却は今日の夜にこっち戻ってくんぞ」
「なるほどな……」
何がと言いたげな左馬刻はここ最近煙草の匂いを纏っている。波羅夷がいる間は吸う姿を見ていなかったからか、余計に感じる。
時期的には盆の用意あたりか、本格的な繁忙期だともっと姿を見れない波羅夷は寺の手伝いだ。恋人の繁忙期にものの見事に生活が荒れる左馬刻は理鶯が抑え込んでいる売人の顔をじっと見ている。

翌朝の話「ん～っ……」

　もうあさ……？　まだねむい……。
　ボクのスマホ、どこだっけ……あ、あった。
「え、まだ７時になってないじゃん」
　っていうかこれ、クロムのスマホだ。まぁ、いいや。
「もっかい寝よ……」
　だって今日はオフだもん。なんだか気だるいし、クロムもまだ寝てる。


　……クロム、あったかい。
　さっきまでちょっと寒かった。
　いつもあったかいのになーって思ったら、クロム、今日はボクのこと“ぎゅっ”てしてない。
　だから寒かったの？

「ん……？」
　膝になんか当たった。クロムの手？　いや、服のなかだ……。
　なにこれ？　グリップ？
　それにしてはおっきいような……。硬さも違う。ボクがいつも使ってるやつじゃない。

　……。

呼び方「オーガス、オライオン、英、リーベル、ヴェイル…」
　指を折ってその数を数えていく。すると隣から不思議そうな視線を向けられた。
　隣にいる男ー、八乙女楽は呼んでいた台本を閉じた。
　どうやら大和の発した言葉が気になったようだ。
「如何した？」
「お前と共演した作品の、お前の役名だよ。色々あったなー、って思って。あ、最近だとガイアもか。あと頭領…ってか俺からしたら呼び方は兄貴だったけど。あれは新鮮だった」
　実際は俺の方が年上なのにな。そう言えば、数ヶ月だけだろ、と返される。
　拗ねたような八乙女の言葉にふふ、と笑いながら大和はふかふかのソファに身体を預ける。八乙女がこだわり抜いて購入したというそれは、大和の身体を優しく受け止めた。

ともかず♀

「……その、きょうは…」

　万葉はモジモジとちまこい指先を臍の前で擽りながら、自分よりも高い位置にある彼女の顔を見上げる。万葉より頭一つ分背が高いので、キスをするにも一苦労なのだ。
　背伸びをしても彼女が意地悪をして踵をあげれば、万葉はキスできないまま雪のように白い頬を膨らませるしかない。しかし、キスが届かない身長差も万葉は気に入っていたのである。

「したいならやるが、…最近、ハマりすぎてるんじゃないか」
「ぅ……」

　万葉は女同士の恋愛を自分はしないと思っていたタイプだった。楓原家の長女として生まれてしまった万葉の成すべきことは子を作り、子孫繁栄を目指すこと。だからその分、満足のいく恋愛なんて出来ると考えもしなかった。