たばこ雄英高校の事務職は今、繁忙期でココ最近仕事が忙しく、今日も朝からバタバタとしていて やっと一息つける、と思った瞬間 「(あ、やばい、過呼吸くるかも)」と 自身の違和感を感じ取ったまみちゃん。
隣の席で仕事をしている先輩に「先輩、すみません。一段落したんで、ちょっと抜けます。」「はいよ〜！…大丈夫？」「…1本行ってきます」「おっけ、結構ヤバめね。15分ぐらい休憩しておいで。バレないようにね〜」「ありがとうございます」
そう言うと スマホとポーチとミネラルウォーターを持って外の休憩スペースへ向かう。


まみちゃんが向かったのは 喫煙所。昨今 喫煙者は昔に比べ大分減ったが、まだ嗜んでる人も居る為、雄英高校にも 外の一角に喫煙所のスペースがある。ちなみに常に空気が循環されていている為 煙草特有の臭いは無い。

偶然の出会い2「これは黒澤さん。今度の商品も素晴らしいですな。」
「ありがとうございます。○○様。」

愛想笑いに社交辞令。どうでもいい話を仮面をかぶり媚び諂う社会…

反吐が出る―――

だがこれも組織のため…あの方のため。
多少の仮面は被らねえとな…

ホテルのレセプションホール内で重役と話して周るそれだけだが、俺には苦痛で仕方がない。
普段はこういう仕事はベルモットが変装して行うが、アイツは他の用事でいない。

重役がいないところで大きなため息を付いていると横にいるウォッカに心配される。
「兄貴、お疲れですね…」
「ああ…こんなところ早く出たいが…まだかかりそうだな」

ウォッカが近くにいた他の部下と話をしていると少しだけ表情が緩んでいく。