母と娘「これがいいかしら……でもターニアさんの髪の色味ならこの石のネックレスの方が、でもこのドレスに合わせるならこれくらいの……」
　真剣な顔のシェーラ王妃様が、……いえ、正しくはシェーラ王太后様が、ネックレスを何本も手に持って、私の首元に合わせていく。
　光を反射して輝く、色んな色の石で彩られたネックレスが目の前で揺れて、たまにぶつかる音を聞いて、私は、ひえ、と思わず悲鳴を上げた。
「どうしたの？」
　何か嫌だったかしら、と、心配そうにこちらを伺って来られる王太后様に、恐縮して、おもわずかぶりを振る。
「いっ、いえ、あの、……ネックレスがぶつかったら、傷になるんじゃないかって、…………わ、私なんか、普通なら一生つけられないような高価なものでしょうし、田舎者で、そんなの似合わないし、ドレスだって他の方に比べたら全然、……あの、いいんです、私は、レックにいちゃ、……お、王様の知り合いなだけで、ただ、レック王が、ご結婚されて、お幸せなら、それで」

Bet on you④翌日。
業務開始より幾分前に更衣室を出てスタッフルームに通り掛かると、案の定シェールさんが身支度を完璧に終え所在なさげに入り口で立ち尽くしていた。俺はいつもギリギリに部屋を出るが律儀な彼女は常に10分前行動を心掛けている事を以前より把握済みだ。よく見ているだけだ。むしろ視界に入ってくるだけだ。断じてストーカーではない。こちらに気が付くと小さな頭をぺこりと下げ、そっと近付いてくる。

「コールさん・・・ごめんなさい。お世話になります。」
「いやいいって。俺も近くにいてもらった方が何かあった時に対処出来るから。」

申し訳なさそうに柳眉をハの字にして謝ってくる彼女に右手をひらひらと振って気にするなと伝え、スタッフルームに足を踏み入れた。

Bet on you！③「お前セリスに惚れてんだろうが。」



ハッと息を呑んだ俺の狼狽に気を良くした銀髪の男は再びチェアに腰を下ろし、フンと鼻を鳴らして続ける。

「惚れた女守るためには命賭けられるガワだろ、お前。そこを買ってんだ。せいぜいしっかりやれ。」

目の前の男がマホガニー製のテーブルの上に両肘を付き手を組む。体制を変えた際に飴色の古い椅子がギィ、と音を立てた。挑むように見上げてきた紫煙の瞳とかち合う。口元が隠れるような姿勢だが、常は皮肉めいた言葉が飛び出す薄いそれは弧を描いている事を容易に想像させた。

「・・・んなに・・・。」
「ああ？なんだ、自信ねえのか？」

俯きぼそりと零した俺の言葉の端を捕まえ、苛立ちとともに揺するような声色で返答を促す男。のろのろと視線を合わせ、意を決して心中の懸念を露わにした。