特権と幸福福沢諭吉は滅多に愛の言葉を吐かないらしい。
それは相手——つまり江戸川乱歩へ向けての話であって、それはつまり計る相手は乱歩自身で、乱歩と比べれば誰だって言葉が少ないと言えるだろう。
社長だって判り難いが乱歩さんと同じ位自分の愛する人を想っている。
それは二人を傍で見てきた与謝野が一番善く知ってるつもりでいた。

｢社長もワルい人だねェ……。
妾から言ってやろうかい？ ｣

知ってるつもりだが、それが相手に伝わっていないのなら想っていないのと同じだ。
何よりも乱歩さんを哀しませるなんてあってはならないことなのだ。

｢いいの、そういうところも好きなんだもん｣

机に手を伸ばし伸びながらそう呟く乱歩を見て、つい笑みが溢れる。

注射が嫌いなペンギンのお話ロー主催で、ハート海賊団の定期検診&新しく予防接種が開かれた。
検診は大人しく受けていたペンギンだが、注射すると言ったとたん、妙に動きが鈍くなり嫌がり逃げ回る。
その後、受けていないのはペンギンだけになり、本気を出したローとシャチにとっ捕まる。

「ほ、ホントに注射するんすか」
「する。すぐに終わる、なんだったら見てなくてもいい」

椅子に座らせられ、震える左腕をローに差し出すペンギン。逃げ出さないようにシャチがそばに立っており、ペンギンは自由な右手でシャチの服を掴んでいる。
ローはペンギンの腕を消毒し、注射針のキャップを外した。
針がライトの光を受けキラリと反射する。途端、ペンギンがびくりと震え「ﾋｭ」と引き攣った声をあげた。

手配書のない海獣ハートの海賊団は、戦力を船長のトラファルガー・ローに頼りきっている。
これはこの海賊団を知る者たちの中での共通認識であった。
それなのに、なんだ、この状況は

突然船底には穴があき、海水がどんどん流れ込んできた。
真っ先に甲板に飛び出した者たちは、何処からか飛んできた斬撃に首と胴体を別れさせ悲鳴をあげ続けている。
先程恐怖に満ちた叫び声をあげて水に引き摺り込まれていった仲間は、たった今物言わぬ屍となって静かに海面に浮かび上がってきた。

「どうして俺たちの手配書が出てないと思う？」
「被害の報告するやつが居ないからさ」

ペンギン帽の男が、シャチを模した帽子の男が、海のなかから俺の足を掴んで怪しく笑った。

自分が誰にやられるか判らず、海中で声を上げることすらできないまま、皆昏い海へと引き摺り込まれていく。

降伏を宣言した瞬間、部屋の空気が少しだけ緩む。
四人の中で唯一しっかりした意識を保っていた甲斐田は素早く術を練り、死角を縫うように式を飛ばした。
意識を失い縛られている二人、満身創痍をとうに越え倒れ伏すリーダー、そして視線を一身に集めている自分。この状態の自分たちに救援を出すのはあまりにハイリスクだ。けれど何もしなければ待っているのは死だけ。
きつく締められた手錠に顔を顰めつつ、拠点のある方角を見やった。



無造作に引きずられていた身体から一瞬重力が消え、しかし投げられた本人がそれを認識する間もなくまた長身が床の上を跳ねる。既に痛みが飽和した五体からくぐもった呻き声が漏れた。
さんざんに嬲られ牢に放られてなお返される反応に、黒服たちの間で不快感を上回る不気味さが広がっていく。

ｼｬﾁｮがぼるたに依頼する話。(未完)　カララン、カラン
「…あ。いらっしゃいませー！」
　十八時二十分、とある大通りに面したお洒落な店構えの、『CAFE Zeffiro』。可愛らしいイラストが描かれた看板のすぐ横のドアを開けば、軽やかなドアベルと共にレジカウンターの向こうから明るく元気な声が出迎えてくれた。どうやら、店内に居る客はカウンターで店員と何やら話をしている青年だけのようだ。
「雲雀、続きは後で。上に居ます」
「はいよ。お待たせしました、ご注文どうぞ。店内でお召し上がりですか？」
「あ…ええと…」
　レジカウンターまで進んで、差し出されたメニューに目を落とす。注文するものは決まっているのに、決めたのに、なぜだかここへ来て迷ってしまう。本当に合っているのか、合っていたとして受け取ってもらえるのか。受け取って貰えなかったら、受けて貰えなかったら、もう他に手段が無い。

シャチは人との恋を夢みるのかショーを終えたプールで玄武は相棒とも言えるイルカ達に魚を与えていた。

「今日もお疲れ様。見に来てくれた人達は皆、お前たちがジャンプすると、喜色満面、大喜びだったぞ」

イルカ達に観客の喜んでいた様を伝えると、彼らも嬉しそうにキューキューと音を鳴らした。一番若いイルカが玄武に撫でてくれと、甘えるように顔を水面から出したので、撫でてやっていると、隣でザバッと大量の水飛沫と共にイルカ達とは比べ物にならない大きさの顔が玄武に迫った。

「コイツ達が怯えるからやめてくれって言ってるだろ、朱雀」

プールサイドに上体を乗せた時の衝撃で大量に水を浴びた玄武はびしょ濡れの髪をかき上げながら、犯人であるシャチの朱雀を睨む。
しかし、朱雀はキュイキュイと鳴いて玄武に甘えようと顔を近づける。