世界を滅ぼすにふさわしい1.新宝島

　波打ち際に男が倒れていた。
　溺れたのか。怪我をしたのか。あるいは酷い船酔いだろうか。とにかくそいつは力尽きたように微動だにせずにいる。
　こんな光景はブラッドリーにとって然程めずらしくもなかった。海賊団を率いていれば、打ち上げられた死体を目にする機会なんてざらにある。海は恐ろしいところだ。花の色が滲んでマーブルに輝く姿は大層美しいが、あらゆる生死を丸呑みにする場所だというのは老いも若きも胸に刻んでおかねばならない。ほんの僅かな油断で嘘みたいな死に方をするのは御免だった。
　それにしたって、あれはまだ息をしているのだろうか。船の上から目を凝らしても、生きているのか死んでいるのか定かではない。ここから判別できることなんて高が知れている。男と判断したのだって、それなりに背丈がありそうだからだ。体格のいい女である可能性だってまだ完全には捨てきれなかった。