猫耳が生えたアドラー——研究棟・第3ラボ

「……は？」

鏡の中の自分を見つめて、アドラーは絶句していた。

黒の猫耳がぴんと立ち、ゆらゆらと揺れる黒い尻尾が背後から覗いている。

「……嘘だろ……」

ミスった。

いや、そんな軽い言葉じゃ済まされない。

「クソが……」

アドラーはピンと立った猫耳を引っ張った。

「い、痛っ……！」

——ちゃんと痛覚がある。

どうやら神経まで繋がってるらしい。

「……バカか、俺は。」

アドラーは深いため息をついた。

実験は、神経感応物質の伝達速度を高める新型ポーションの調整だった。

……そのはずだったのに。

「……なんで猫耳と尻尾が生えるんだよ……」

最悪だ。

しかも——

「……なんだ、この……変な感覚。」

——全身の感覚が、明らかに鋭敏すぎる。

また次回弥から結婚式の招待状が届いた。
以前から｢どうしてもやりたいのに、ライトがOK出してくれないの｣と嘆いていたが、どうやら漸く通った模様。弥が周りで跳ねている図と式中の夜神の死んだ顔が浮かんだので、それで充分だ。とりあえずワタリに｢今回は欠席ですが、次の機会にでも｣と返信させた。

ジョーガス+ジェルチフ🏀🎩

クルーとインポスターが同じ部屋にいるにもかかわらず何も起きないなんて、きっと誰も信じないだろうな。
なんて思いながら、お気に入りのバスケットボールとシューズを磨く。きゅっきゅっと鳴る音が心地よくて大好きだった。

丁寧に拭き上げつつ、少しだけ視線を移してみる。
ボクに用意された個人部屋のベッドでくつろいでいるのは、そう、インポスターの彼だ。仰向けになってタブレット端末を眺めている。
本来はクルーが担うタスクの処理を行うために支給されたものだが、実のところ、エンターテイメントを楽しむこともできる（この船のリーダーであるチーフは、あまり良い顔をしないけれど……）

先ほどから、彼ーーRed Mungusは、くつくつ笑いながらコミックスを読んでいるようだった。少しだけ覗けるタブレットの画面には、登場人物の手足が引きちぎれたり、エイリアンのような化け物に噛みつかれて血しぶきが飛び散る様子が見える。