雀がさえずる音が耳の奥に差し込んでくる。部屋に落ちる光がまぶしい。目を開けた鞍作は、しばし天井を見つめた。頭が重い。酒が残っているのだろう。舌が乾いて、口内がひどく苦い。

　身を起こそうとしたとき、ふと胸元の感触に違和を覚えた。肌に直接あたる布の感触が、やけに少ない。視線を落とすと、上衣は腹のあたりで脱げ、下半身には薄衣が巻きつくようにして落ちていた。

　見慣れぬ乱雑さで床に転がる、もう一つの衣。

　葛城の、薄衣だった。

　「……」

　喉が鳴った。思い出せない。昨夜、どこまで酒を飲んだ。葛城が隣にいたことはかすかに記憶にある。だが、その先のことが、どうしても。

　まさか。

　嫌がる相手に。俺は。

　絶望が、胸にしみわたっていく。血の気が引いた。こんなことがあっていいはずがない。起きてくれ、起きて叱ってくれ、殴ってくれ。鞍作は、隣にいる葛城を見やる。揺する前に、葛城が目を開けた。寝起きの、どこか呑気な顔。

周りから見るとただのバカップルだけどめんどくさい納配の話。とある日、試合から戻ってきたイソップは出迎えてくれたビクターにぎゅっと抱きつかれていた。
🔮「熱烈な歓迎だねぇ」
🤕「付き合ってるのは知ってるけどお前らってこういう感じだったっけ？」
⚰️「いえ。確かに付き合ってはいますが、人前でこういうことするような彼ではなくて。よくある荘園バグか誰かさんの怪しげな惚れ薬でも飲んでしまったのか。ともかくエミリー先生もしばらく放っておくしかないという話なので、私も困っているわけではないですし、ビクターさんの好きにさせています」
イソップはそう告げると抱きついてくるビクターの頭を撫でてあげる。するとビクターはイソップの胸に自分の顔をぎゅっと押し付けてくる。
🧲「あーーはいはい。こういうの見せつけられると胸焼けするんだよねこっちは。さっさと部屋に行ってくれる？」