いたずら　早朝、リタはあくびを噛み殺しながら「たんぽぽ組」と書かれた表札の下がった部屋の扉を開けた。今日は一人先客がいたようで、その後ろ姿を認めて胸がざわつく。扉の音に振り向いた彼と目が合った。

「おはよ」
「…っ、おはようございます、ダグ先輩」

　柔らかな声で挨拶を投げかけられて、リタの心臓が軽く跳ねた。ダグと付き合い始めてからというもの、今まで以上に彼を意識してしまっているのが近ごろの悩みである。もちろん、仕事中は意識を切り替えているつもりだけれど。
　リタの頭の中はすこぶる騒がしくなってしまったというのに、ダグは特段変わった素振りを見せないから気にくわない。顔を赤らめたダグを見たことはあるのだが、それだけでは物足りなかった。彼がこういった関係に慣れているからだろうか、あるいはこちらが意識しすぎているだけなのだろうか。いずれにせよ、自分一人だけ色恋沙汰に浮かされているなんてずるいと思った。

＊小さな赤子




ぱちり、

鼻をくすぐる塩素の匂いに目を開けた。見覚えのない白い天井が目に入る。
あたりを見渡すとここは個室のようで、俺は困惑した。
無機質な白い壁、木目調の小さな棚があって、足元に目を向けると救護室で見たことのある白い柵のついたベッドに俺は寝ているようだった。

さっきまで、何してたんだっけ。

最近はもうずっと調子が悪くて死ぬんじゃないかと思ってたけど、身体の感覚はちゃんとあるし死んだわけじゃないみたいだ。
だけどなんとなくだるくて、身体を動かしたくない。

「起きたのかい」

部屋を開けて入ってきたのは、弓弦がいたときに何度かお世話になったこの施設唯一の医者だった。


こんなふざけた施設にも、医務室はある。
だけど、ヤブ医者無資格当たり前、使い捨てのコマである俺たちを『建前上』応急初期するための施設だ。

それはきっと神様のきまぐれでそれはきっと神様のきまぐれで




10年と少し前、アメリカで男性が妊娠、出産したと大ニュースになった。
男性妊娠と呼ばれるようになったそれは、一種の奇形のようなものでいうなれば奇跡。望めば得られるものではなく、偶然の産物で、唯一の奇跡なのだと思われた。
しかし、それは唯一の奇跡なんかじゃなかった。報道により検査を受ける同性カップルが頻出し、中国、ノルウェー、ブラジル、ありとあらゆる国から子宮や卵巣のある男性がごぐごく稀にだが見つかった。そして男性妊娠は『起こりうる稀有な出来事』として瞬く間に世界中に広まった。
とうとう日本でも北海道でとある男性が妊娠し、途端にアジア人における男性妊娠の研究とそれに伴う早急な法整備が進められたのである。