「なに食ってんの？」
喫煙室に入ってきたフリックが開口一番そう言った。慣れた仕草で取り出したタバコで俺の口元を指す。
本来ならタバコがあるべき場所にはおんなじような細さの、別のものがあった。
「チョコ。業者にもらった」
「ああ、バレンタイン……」
忘れていたと呟いて、フリックはタバコを指先で回した。使う人間のめっきり減った喫煙室は俺たち以外の誰もいない。
「なんでここで食ってるんだ」
「だってお前が来るし」
微妙に答えになっていない事を言ってみた。
部署の違うこいつと一緒にいられるここは、煙草が吸える以上に貴重な場所だ。喋る必要も、話題を探す理由もなく、ただ同じ時間を共有出来る。
煙草を吸うのは二次的な快楽に過ぎない。

酩酊夜更け。
戦闘で酷使した腕をぐるぐると回しながら木製の扉を開ける。カランコロンと扉に付けられた鐘が鳴るとマスターが迎え入れる挨拶よりも前に店内の騒々しい声が届く。

「おや、珍しいもんだねぇ。一服盛ったのかい？」
「いやはやレディ、いかに悪の親玉とはいえ大切なお客様にそんなことはしませんよ」

Bar「蜘蛛の巣」にはジャズの流れる静かな時間。カウンターの隅、珍しく酔い潰れた男の背中を見つけて、ドレイクが眉をひそめる。久方ぶりに宝物庫を開けに行くというマスターに連れられてシュミレーターを駆け巡った後に一杯引っかけようと訪れてみたらそこには珍しい光景が広がっていた。
カウンター席で突っ伏せているバーソロミューに、ボックス席の荒れ様をみて何があったかを察する。大方、黒髭・アン・メアリーあたりがバーソロミューを潰しておいてとっとと帰ったのだろう。

恋願う10(余談)（司side）

「っ、はぁ……、ん、…んぅ…」

どれくらい経ったろうか、頭がぼーっとして、上手く思い出せない。
呼吸を遮るように何度も何度も唇が塞がれて、息苦しいはずなのに気持ちよくてふわふわする。視界はずっと神代の顔で埋まっていて、時折見慣れない天井が隅に映り込む。少し甘ったるいようなこの匂いは、なんの匂いだろうか。神代の匂いと混じり合って、変な感じがする。
痺れて感覚が鈍くなった舌先が、ぢぅ、と吸われ、肩が跳ね上がった。ゆっくりと離れていく神代の舌が、名残惜しそうにオレの唇を撫でる。
その擽ったい感触すら気持ちよくて、もっと欲しいと、思ってしまう。

「…ぁ……、…」
「ふふ、とろっとろに溶けた顔して、可愛いねぇ」

雪の日　白い雪原に点々と狼の足跡がついている。
　その足跡を辿るように黒いロングコートを着た男が歩を進めていた。
　目的の狼はまだ見つからない。

「お〜い！エースも一緒に遊ぼうよ〜！」
「……」

　不意に名前を呼ばれ視線をそちらに移すと、眩しい白銀の中に白い大きな狼が尻尾を振りながらこちらを見つめていた。
　その狼は小刻みに飛び跳ね時折その場でクルクルと回り、エースがこちらに来るのを待っている。
　どうやら真っ白な毛が雪に溶け込んで近くにいたのに気付けなかったようだ。
　エースはため息混じりに苦笑すると、狼にゆっくりと歩み寄った。
　雪を踏み締めるたびにギュッ、ギュッと足元で聴こえる音が心地良い。
　あと少しというところまで来ると突然狼はエースに飛びかかってきた。