こまめな摂取のためにニール：クローディア嬢。……僕、これからミルクティー派になることにしました
クローディア：そう。でもその紅茶にミルクはあまり合わないわよ
ニール：あっ
クローディア：……丁度、ミルクによく合う茶葉があったわ
ニール：クローディア嬢……！

シロツメクサのお姫様遅れて入った第九の飲み会。　立場の乖離もジェネレーションギャップも更に大きくなった今、相変わらず飲み会に顔を出す事はあまりしないが　こいつらとはそれを痛感する事もない。
今日は全国の管区室長　つまりあの頃の第九メンバーが一同に会した飲み会。
抜けられない打ち合わせの為に遅れて僕が入った時には　もうかなり皆出来上がっていた。
久しぶりに顔を合わせてよほど嬉しいのか、肩を小突きあったり大口開けて笑ってたり。
岡部が僕に気付いて空けていた上座を指し示す。
小池と曽我に挟まれて赤い顔でトロンとした目をしてる青木。　僕が入ってきたのにも気付いてないなんて　どこの世界に行っちゃってるやら。心ここにあらず。　
‥あいつ余計な事言ってないだろうな？　僕がいないと思って。

フォラクレ② My dog　どうやら俺は捨てられたらしい。
　留置所の冷たい床に座り込んで、何日たっただろう。一週間以上たったかもしれない。すぐに彼が助け出しに来てくれると楽観的に思い込んでいた数日前までの自分を殴りつけたくなる。汚い床から小石をつまんで指先で弾く。
「おい！」
　石が当たったらしく、同房の奴が睨む。
「あんだよ、お前がそこにいるのが悪い」
「てめえ……！」気色ばんだ相手が立ち上がる。
「お、やるのか？」俺もすっと立ち上がって相手の襟元を掴む。
「おい！　お前ら離れろ！」
　ガン！　と乱暴に鉄格子をたたかれ、しばらく睨み合ったあと俺が勢いよく突き放すと、奴はいとも簡単に倒れて不格好に尻もちをついた。やれやれ、足元も覚束ないヤク中かなんかだろう。なんでこんなクズと一緒にされなきゃならないんだと、一層苛立ちがつのる。

フォラクレ① You found me　雨粒が窓枠を叩く単調な音。
　それに合わせるように、俺は単調に言った。
「俺には語ることなんて何もない」
　彼はタバコに火をつけ、ゆっくりと息を吸った。
「若いとはいえ何かあるだろう？」
「何もない」俺は繰り返した。
「ではたとえば、生まれたところは？」
「中部の田舎町。なんの面白みもないしみったれた町」
　彼は何も言わない。
「みんなお互いを全部知っているような小さな町だ。誰が誰とヤッてるかまで筒抜けさ」
　下卑たことを言ってみても彼は眉一つ動かさなかった。嫌な奴だ。
「あそこは俺の居場所じゃなかった。それでこの町に来たわけ。以上」
　トン、トン、トン。小さな雨音が聞こえるほどの沈黙。
　そう、俺は自分の場所が欲しかった。大きな町に行けば見つかると思った。だがそんな希望はすぐ消えた。ここで俺を見てくれる人なんていない。この都会に来て初めて見た野良犬というやつは、驚くほど自分にそっくりだった。

‥はぁーっ

溜め息をついた。

人間は全くどうしようも無い。
ただ生きていて欲しいと願った。生きてさえいてくれれば　と　本気で願った。
綺麗なまま生きていて欲しい　と。
なのに　いつの間にか　幸せになって欲しいと願い出した。　幸せでいてくれと。
更にもたげる願い。
僕が幸せに加味したい　僕と幸せでいて欲しい　僕が幸せにしてしてやりたい　僕と‥。　　ずっと‥。

はぁーっ

全くどうしようもない。　化け物かと自認（他認？）していたが何の事は無い。どうしようもない人間の一人だ。

「薪さん‥そんなに溜め息吐いて。　溜め息吐くと幸せが逃げちゃうんですよ？　‥良くなかったですか？」

はぁーっ。

それって、逃げちゃうって、今　僕に幸せがある事前提。今　幸せって言ってるんだよな。