【耀玲＋夏目】『鳴かざる雉でも撃たれそう』＊

　
【耀さんに特定の女が出来たっぽくてさ～。掴んだ情報送ります♪】
【夏目くんも何か知ってたら、共有ヨロシク！】
　――いや、俺が知るわけないでしょ。夏目は携帯電話を片手に、気だるげなため息を落とした。半目で捉える傍から、菅野とのトーク画面にどうでもいい情報が次々と羅列されていく。
　それでも本日のタスクを終えた定時間際の手持ち無沙汰には、丁度良い小ネタだった。元より、菅野の突拍子もないメッセージには慣れている。
　むしろこれは、誰かに言いふらしたくてたまらないというところだろう。確かにあの大魔王が特定の彼女を作るというのは、空前前後のゴシップかもしれない。人間離れした美貌だけでも寄ってくる蝶は数知れずだろうし、隙のない仕事ぶりは当然ながら、何事も器用にやってのける男だと服部班経由だったりで聞かされているし、夏目自身も直接目の当たりにしている。

赦し　リケのもとを訪れるものは多く存在する。それは、主には勤めている学校の生徒だったり、賢者の魔法使いとしてかつて寝食を共にしていた魔法使いの仲間たちだったり、リケに話を聞いてもらい、祈りを捧げてもらいたい人たちであたりした。奉仕活動の一環として、リケは心迷う人たちが健やかになれるように、定期的に街で人の話を聞いて迷える人々に導を示している。
　仕事のない日もきっちりと早起きをしたリケは、燦燦と日の差し込む部屋の中で日課の朝の祈りを捧げていた。
　こんこん、と誰かがリケの部屋を叩く音がした。ドアを叩く音にしては軽すぎる。けれど無音のリケの部屋に、誰かが来訪した音が確かに聞こえた。
　リケはぱちっと目を開いて、どこから音がするのかしらんと首をぐるりと回した。部屋に小さく設けられている窓から、虹色のカラフルでどこかとぼけた表情のまるで子どもが絵に描いたような小鳥が覗いている。こんこんともう一度嘴が窓を叩いた。

この音はエンドロールまで恋に落ちる時の心臓の音を、誰か教えて欲しい。

何でも知っていそうな紫煙は笑いながら何と答えてくれるのだろう。

「十六時のご飯をチリちゃんは昼飯とは呼ばん」

「夜ご飯要らないかも....というか何時に帰れるんだろう....」

「わからん。ラナ、トップのとこまで走って思いっきり甘えた声で今日はもう休みにしようて言うてきて」

「言えるか」

正直腹が空いているかと言われればそうでも無い。が、何かを詰め込まなければこの後の業務に支障が出てしまうだろう。目の前のアボカドカレーに銀色のスプーンを突っ込む。

「ブラックや....アオキさんなんて声がいつもの半分しか出てへんくて何言っとるかまじでわからんかったもん」

「ハッサクさんに怒られてたもんね」