【MHW】安寧を敷く領域　徐々に白んでいく水平線を眼下に眺め、クレドは一等マイハウスの扉を億劫に押し開いた。
　気が緩んだせいか、疲労がどっと押し寄せてとにかく眠い。身体は鉛のように重く、思考は油がきれた機械のごとく動きが鈍い。機動力を鑑みて片手剣を選んだのが幸いした。これが常のようにガンランスであったなら、さすがに気力が尽きて途中の階段で行き倒れていただろう。
　調査報告のことが一瞬クレドの頭に浮かんだが、仮眠を取ってから赴くことにする。急を要するものでもなく、頭のおぼつかない状態を指南役などに見つかればむしろ心配させてしまう。
　薄暗く静まり返った室内に、放し飼いのオソラノエボシがゆらゆらと泳ぎ回る。クレドは眼前を横切るそれらから寝台へと目を滑らせた。留守中にルームサービスが整えたのだろう、ベッドメイク済みの敷布の上に、白い毛玉が丸くなっている。

57 アル空喉の渇きで目が覚める。瞼を押し開くと、あまり見慣れない天井と照明器具が見えて、空はぼんやりと、眠る前の記憶を掘り返した。
容彩祭で絵師として招かれたアルベドと会えたことに浮かれていたのも束の間、彼はウェンティに酒を奢り、そのままずいぶんと長い間、吟遊詩人の話し相手をしていた。
久しぶりに会った恋人の空を蔑ろにしている訳ではない、と理性が呆れて訴えても、やきもきしていたのは事実だった。
いわゆる「やきもち」と呼ばれる感情に引っ張られていたのだが、どうやらアルベドも同じであったことが昨晩明らかになった。
行秋を始め、稲妻で出会った人々となんでもない世間話をしていただけと空は思っていたが、彼にとってはそう単純には映っていなかったらしい。

ベッドタイム　体が軋む。
　独り寝で今まで窮屈さを感じることなどなかったが、最近狭くなったシングルベッドは快適とは程遠い。それもこれも、隣で両手を大きく広げて無防備に寝息を立てている青年が原因だ。

「…………」

　欲を発散し、すっきりしたが疲れを溜め込んだままの体が痛い。枕も毛布も奪われ寝返りを打つスペースも無く、ギリギリまで端に寄り縮こまって眠っていた俺は上体を起こし凝った首裏を摩り肩を揉んだ。
　誰かと夜を共にし、同じベッドで朝を迎えるなんて考えてもみなかった。それも一夜限りではなく習慣になりつつある。相手はあのオクタンで、予想外の連続だった。

「ん、……クリプト」

　目を覚ました彼が目を開けて仰向けのまま俺を見上げた。