クラカイ小話①今朝は、空気が澄んでいた。
秋の里を渡る風が、金の稲穂をなでてゆく。遠くで子どもたちの笑い声がして、柿の実をついばむ鳥の羽ばたきが、屋根瓦に軽く響く。風はどこか懐かしい香りを運んで、日々が静かに移ろっていくのを知らせていた。そういったものを、クラマは胸いっぱいに吸い込んで、静かに目を閉じる。
そして、自身の髪に掌を滑らせ、最も手触りのよい一房をそっと抜き取った。
黒と赤が混ざったなめらかな髪――鳥の尾羽のように形をなし、見る角度によって、紅葉のような朱が浮かびあがる。
「……どうせ、気づきはしないがな」
小さくつぶやいて、それを袖の中にしまいこみ、つま先を部屋の外へと向けた。
歩き出す足は、自然とあの庭へ向かっていた。この時刻なら、カイは南の庭園にいることが多い。必ずいるわけではないが、行けば、もしかしたら、というくらいの確率で。会えたら嬉しい。でも、それを期待だとは、あまり認めたくなかった。