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それはランプが灯された間だけに現れる、宵限りの儀式。

小さな枠に映し出されるのは、慎ましやかに吊り下げられたロザリオと控え目に隆起する喉元。
枠の外側から微かに聞こえる鼻唄をBGMに、華奢な両手を擦り合わせる音が混ざり合い、丁寧にクリームが塗り込まれてゆく。
綺麗に切り揃えられ、黒いエナメルを纏った爪先。その左薬指にのみ走る朱い稲妻を、細い指先が愛おしそうに撫でては去って。
暫くの後に、しゅるりと衣擦れの音を携えて、その痕跡は覆われ隠された。

不意に近付く足音。
誰かが、ふ、と息を飲む。
侵入者が視界を奪い、暗転。
触れ合う金属の繊細な音に混ざるのは、
ともすれば聞き逃してしまいそうなリップ音と、

繁栄「あ、あがっ…はっ…べ、る…」

とまれ…息も絶え絶えに命令するが、聞こえていないのかずるずると影の中に引き摺られる
床に爪をたてるが、神経毒に侵され痺れた指先では爪が軽い音を奏でるだけだった

河南島で一度だけ切り札として出された毒は影として抽出しても残っていたらしく、なぜか主君であるはずの旬の首に巻き付き絶えず毒を流し込まれる

「なぜ…？疑問ばかりが溢れ埋め尽くされる」

ベルの鋭く長い爪先は人の様に爪先は丸く短くなったが、しっかりと旬の体を掻き抱き腹脚がシャツの間を潜り直に旬の肌を確かめるようになであげる

「ふっ、う……」

脱力し無防備に晒されているうなじをベルは顔を寄せ、食み味わうかのようにゾリゾリと無数のブラシで削り舐められ、未知の感覚に身悶える