「ホテル」「好きって言って」11/12　屋上へとつづく階段の途中には、立入禁止と赤い文字で書かれた大きな看板が設置してあるためそこから先へ上ることはできない。しかし階段が途切れているわけではく、階段は看板の向こうへもずっとつづいている。看板を無視してそのまま階段を上り踊り場をＵターンしてそこから更に階段を上って行くと屋上へと出られる扉がある。扉は施錠されていた。しかし、何とか屋上へ行こうと試みる生徒が後を絶たなかったため、ついに扉は簡単には開けることが出来ない電子式の鍵へと取替えられてしまった。そうなるとさすがにお手上げとばかりに屋上へ行こうとする生徒もいなくなり、屋上へつづく階段にはうっすらと埃がたまるようになった。
「だめだよ、だめ、ヒーロー、こんなところで……」

「屋上」「おねだり」10/15「考えてみたことはあるかい？　ハスマリーの紛争は僕たちが子供の頃に終わっていて、研究所も爆破されることなく、君と僕はあのまま成長して……そう、一緒に学校なんかに通ったりなんかもして……」
「何だそのくだらねえ話は」
「もしも、だよ。君と一緒に学校へ行ってみたかったな」
　そんな、心臓がつぶれてしまいそうな話を、平気でする。絶対に手に入ることのない“もしも”なんかを願って、どうなる？　
「失ったモノはもう二度と戻らねえんだよ」
　声にだして言うつもりはなかった。クソドギーのいつものあまっちょろい戯言だと、鼻で笑って適当にあしらうつもりだった。
　アーロンは舌打ちをした。ルークに背を向けたまま寝転がってルークの話を聴いていたアーロンは、ルークがどんな顔でそんな話をしたのか知らない。そして、黙ったままのルークが今どんな顔をしているのか、知らない。

お題「月」「眠れない」9/10　月が煌々と啼く夜に、小舟をうかべて海をゆく。白銀の砂が波打際でさらさらとひかる岸辺をはなれて小舟はどんどん々遠くへ々とすすんでゆく。小舟には帆もなく、辺りには風もない。それでも小舟は無音の夜に凪いだ海をすべるようにゆく。小舟は、カモミール、ひなげし、すずらん、きんぽうげ、アネモネ、たくさんの花々で埋めつくされ、その中で花たちに護られるように男がひとり眠っていた。そして、その眠る男の傍らで、てのひらいっぱいにすくい上げた花を眠る男の身体の上にはらり々と降らせている男がいた。男は何度も花をすくい上げ、花で、その身体を隠そうとするように眠る男の胸に、喉に、花を降らせた。そうして、花や花弁が眠る男の身体の上に堕ちるたびに、傍らにうずくまる男の双眸からも涙がひとつぶ、またひとつぶと、はらはらと零れ堕ちた。

「初恋」「ギター」8/27「僕の初恋はきっと君なのだと思う」
　唐突に、朝食のスクランブルエッグをスプーンですくって口へはこぶついでのようにそう言ったルークの顔をまじまじと見ながら、フォークに刺したぶあついベーコンをうっかりと皿の上に落としてしまったアーロンは舌打ちをして、半熟卵のようにふわふわと笑っているルークを睨んだ。
　何て返せばいいんだよ
　ずいぶん遅い初恋だな
　いつの話だソレは
　俺もだよ
　俺の初恋も、
　言えるかそんなこと
　アーロンは何かを言うかわりに皿の上のベーコンをふたたびフォークで刺し、それを口の中へ放り込んだ。無言で二切れ目のベーコンにフォークを刺すアーロンをあいかわらずの笑顔で眺めながら、ルークはかまわずに話しつづける。

お題：「バカップル」「たばこ」7/16「キスしたときにたばこの味がすると、オトナのキスだな、て感じがするってむかし同級生の女の子が言っていたんだけど」
「……女とそういう話するのか、意外だな」
「ハイスクールのときだよ。隣の席の子が付き合いはじめたばかりの年上の彼氏の話をはじめると止まらなくて……それでさ、アーロンはどんな味がした」
「何」
「僕とキスをしたとき」
　午后の気怠さのなか、どうでもいい話をしながら、なんとなく唇がふれあって、舌先でつつくように唇を舐めたり、歯で唇をかるく喰んだり、唇と唇をすり合わせて、まるで小鳥が花の蜜を吸うように戯れていた二人は、だんだんとじれったくなってどちらからともなくそのまま深く口吻けをした。そうして白昼堂々、リビングのソファで長い々キスをして、ようやく唇を離したが、離れがたいとばかりに追いかける唇と、舌をのばしてその唇をむかえようとする唇は、いつ果てるともわからぬ情動のまま口吻けをくりかえした。このままではキスだけではすまなくなると思った二人はようやく唇を解いて呼吸を整えた。身体の疼きがおさまってきたそのとき、ルークが意味不明な問答を仕掛けてきた。アーロンは、まだ冷めやらぬ肉体の熱を無理矢理に抑込みながら寝起きでも元気に庭を走りまわる犬のような顔をしたルークの顔をまじまじと見た。

お題：「カメラ」「おやつ」7/2「とても古い写真だね」
　手にした一枚の、角は所々削れてまるくなり、元はあざやかな色彩であふれていたであろう表面は色あせてうっすらと埃をかぶったようにぼんやりとしている、それは永い々時間を幾重にも折り重ねてしまってある箱の中から掘りだしてきたような古い写真だった。
「子供、男の子かな、兄弟？　でもあまり似ていないね、……なんだかとっても楽しそう、隠し撮り？　ふふふ、冗談だよ」
　カメラマンがその国を訪れたのはもう二十年以上も前だと、懐かしそうに手にした写真を見つめて微笑うと、よく陽に焼けた顔の目じりに深い皺が刻まれた。
「ハスマリー公国？　ああ、知ってるよ、美しい国だ。でも、二十年前……その頃はまだ紛争が絶えなくて、……そう、あの国で撮影した写真なの」

お題：「火傷」「五分間」6/18　君の頬にふれて火傷した指は、少しづつ蝋燭のように溶けてゆき、手首、肩、背中、やがて全身が溶けて、僕のカタチは失くなり、跡形もなく消えてゆく。この世界から僕がいなくなる。誰も僕が在たことを憶えていない。僕は最初から在なかった存在のように、この世界からも、皆の記憶のなかからも失えてゆく。
　それでも、世界が僕を忘れても、忘れないで。君だけは、僕を忘れないで。僕のことを憶えていてほしい。夜空の星のように、道端に咲く花のように、萌えいずる新緑に吹く東風のように、フと、その存在に気付いて、一瞬でいいから、僕という存在が在たことを、想いだしてほしい。いつか君の世界が終焉る、その日まで。

「アーロン、まだ痛む？」

お題：「夢」「見えてる」6/4　夢のまにまに。
　夜眠ると、悪夢しかみることができなくなってもうどれくらい経つのだろう。それでも、夢の襞と襞をかきわけて、その狭間にあの少年を探す。この、目が覚めても眠りのなかにいても悪夢しかみることのできない世界で、何処か、片隅にでも、あの、笑顔をみつけることができたなら。笑うと口からは春に生まれた雛の鳴声よりも生き々とした明るい声が翔びだして、その瞳からは太陽の欠片がいくつも々こぼれた。その声を、聴きながら、こぼれた欠片をこの手いっぱいにあつめて、抱きしめて眠りたい。そうすればきっと悪夢をみることもないだろう。君が在れば、悪夢はすべて失くなる。たとえ、街は炎に焼かれ、人は死に、大地は血に濡れて毒の海となっても、俺の世界から地獄は失える。君が在れば。君さえ在れば、この世界がどうなろうとも、俺の世界は救われる。

お題：「犬」「ひざまくら」5/21　こうやって、だれかのおひざのうえでねるのはきもちがいい。あんまりきもちがよくてスグねむたくなっちゃうけれど、ほんとうは、あたまをなでてくれるてとか、ほっぺたをむにむにしてくれるゆびとか、やさしいめとか、もっとかんじていたい。でもやっぱりがまんができなくて、あくびがでちゃう。
　いろいろなひとのおひざのうえでねむったことがあるけれど、どのおひざも、みんなきもちがいい。やさしくて、いいにおいのするいちばんだいすきなこずえさんのおひざ。そのおひざのうえでねむっていると、いろいろなひとがやってくる。みんなもこずえさんがだいすきなんだ。
　たまに、だれもいないときに、あたまをなでてくれるてがあった。そのひとは、とおくの、ずっととおくのおそらのむこうをぼんやりとながめるようなめで、だまって、あたまをなでてくれた。そう、そのひとはこの“そらいろのしゅりけん”をくれたひとだ。でも、さいきんもうずっと、なでてもらってない。どうしたのかなあ。またいつか、あのおっきなてでなでてほしいな。

お題：「はちみつ」「恋」5/7　はちみつみたいに、あまい、あまい恋をしたの。
　それは、パンケーキに蜂蜜のチューブをまるまる一本かけたくらいあまい？
　そう訊いたら、パンケーキに蜂蜜をそんなにかけたことないから解らない、そう言われた。それはある日の放課後、クラスメイトの女子たちがクラスで流行っていた小説の一節を読み上げて聴かせてくれたときの会話だ。別の女子が、きっともっともっとあまいわ、スーパーの棚に並んでいる蜂蜜をぜんぶパンケーキにかけたよりもずっとあまいのよ、そう言って胸のまえで両手を強くにぎりしめてため息をついた。
　スーパーの棚に並んでいる蜂蜜ぜんぶをパンケーキにかけたよりもあまい。
　それはどれくらいあまいのだろう。想像もつかない。けれど、蜂蜜のチューブ一本まるまるパンケーキにかけたとき、脳がしびれるくらいあまかった。父さんにみつかって、蜂蜜のチューブ一本をまるまるパンケーキにかけることは禁止されてしまったけれど、ときどき思いだす、あのあまさを。あの、脳がびりびりっとして舌がどろどろにとけてしまうくらいあまい、あまい、はちみつよりもあまい「恋」とはどんなものかしら。そんなにあまい「恋」をしたら僕の舌はとろけて蜜になって口のなかはあまいあまい蜜でいっぱいになって息ができなくなってしまいそう。いっぱいになった蜜は口のなかからあふれて僕の体がすっかりと蜂蜜の瓶のなかにもぐってしまったみたいになったら、僕の心臓もひとくちかじると歯がじんじんするくらいにあまくなって、おなかのなかも頭のなかもあまい蜜でぱんぱんになった僕は、僕自身が世界中の蜂蜜をぜんぶかけたあまくてふわっふわのパンケーキみたいになってしまうんじゃないかしら。

『地獄の一丁目で逢いましょう』　大嫌い
　はじめて目があったその瞬間、ひとめで彼女を大嫌いになった。午后の陽光のなかで菫色の双眸が瞬きをするたびに、その瞳からは夜が生まれた。頬はヴィンウェイに降る初雪のように白く、微笑むと春を待ちこがれて山野に咲く名もなき花のように色づくけれど、すぐに蒼褪めて雪よりも白くなり、ふれなばわれてしまう薄氷のように透きとおった。月の光でそめたような髪は青い額をヴェールのようにおおい隠し頬を流れて肩に堕ち、腰までとどくほどに長い髪のそのひと房は呼吸をするたびに胸の上でゆれた。唇は、噛みしめると朱が刺すけれどその朱はすぐに散ってしまう花弁のように儚く、白い肉色の唇はまるで血の通っていない人形のよう。胸元には宝石もなく、あつらえられた上等な絹のドレスを着ている肉体は憂い、まるで此処ではない何処か遠くに在るような、彼女は、蜃気楼だった。

お題：「歩幅」「メガネ」3/19「お前、メガネなんか掛けてたか」
　洗いたての真っ白なシーツや青と白のストライプのシャツ、少しよれた赤いシャツやバスタオルがはためく午后の庭先でページを繰っていたルークは顔を上げて、眼鏡のフレームの端を指で摘まんで持ち上げた。
「読書をするときだけだよ」
「なるほど、老眼鏡ってやつか」
　アーロンは微笑って、ルークの傍らに座ると愉快そうに顔をのぞき込む。午后の陽光を反射するレンズのむこうでほそくなった瞳は、硝子の海のなかを泳ぐ翡翠色の魚のよう。アーロンはその魚を掴まえようと、凝、とみつめた。
「アーロン、君には必要なさそうだな」
「昔よりはだいぶ視力も落ちた」
　数年前に二人で作った木の椅子は二人で座るのに丁度良いサイズで、晴れた日の休日はそこで遅い昼食をとったり午睡をしたり、今日も初夏の訪れを前に青々と茂る樹の下でルークは読書をしていた。木洩れ陽にゆれる白いページに陰が射す。隣で、アーロンは何やら手のなかで小さな金属の欠片を弄んでいる。金属は擦合う度に小さい虫のような声で鳴いていたが、アーロンはまるで興味がなさそうだ。

お題：「ネクタイ」「あいつが悪い」3/5　アーロンとチェズレイが大喧嘩をした。お互い反りが合わないということは周知の事実だけれど今回の喧嘩はちょっと派手で、華があっていいねえ、とモクマは笑っていたが少々厄介な事になってしまい、最初は面白がって笑っていたモクマも苦笑いをしている。ルークは顔面蒼白で口を開いたり閉じたりしていたが上手い言葉が見つからず、額ににじむ汗を拭って深呼吸をした。
「……アーロン、……僕が誰だか、わかる」
「おっきくなったヒーロー！　また会えたね！　ぼく、また未来の世界にタイムスリップしてきちゃったの？」
　※注釈：過去の拙著でそういうネタがありました。
　チェズレイの名を呼ぶルークの声もむなしく、既にチェズレイの姿は此処には無く、派手な「喧嘩」の末にとんでもない置土産をのこして何処へと姿をくらましてしまった。のこされたのは、青くなったり赤くなったりして右往左往しているルークと、初対面の“ルーク”に怯えられてしまいショックを受けているモクマと、誰もがうらやむ体躯をした成人男性の身体に齢、七歳の少年の心を持つ“ルーク･バーンズ”だけであった。

「ヒーローにかまってほしいルクバンif」　ねえ、かまってよ。
　早春のある日の午后、コジュケイの声に遠く耳を澄ませながら隣で雑誌を読むヒーローの顔を横目で見つめて、そう、視線で言ってみる。ヒーローは熱心に今日発売のバスケットボール専門誌を読んでいた。熱く、欲望に満ち々たその視線に気付く様子もなく。
　三……、ううん、もう五日も前だよ。僕たちがしたの。ヒーローは……あんまりするの好きじゃないのかな。僕は、毎日したいと思っているのに。……いや、もしかして僕がおかしいのか？　ヒーローにされたことを思いだしながら毎日自分で……しながら、それでも足りなくて、ヒーローにさわってほしいと思っている、僕が、変なの？！　だからヒーローは、いつもそんないやらしいことばかり考えている僕のことを、もしかして、もしかして……

お題：「おそろい」「寄り掛かる」2/19　青いハンカチをもらった。ガーゼを何枚も重ねたふわふわの生地で四隅にそれぞれ違うカタチをした白い鳥の刺繍がしてある。自分専用のハンカチを持つのははじめてだった。嬉しくていつもポケットに入れて持ち歩いた。夜に洗って、また次の日の朝にきれいにたたんでポケットに入れる。乾くのが遅くて、まだハンカチが少し湿っていると持ってゆくことが出来ず、そんな日はポケットの中がなんだかさみしくて、心もとない気がした。ハンカチを使うことはそれほどなかったけれど、毎日洗濯を繰り返していると夏空のように青かった色は褪せ、刺繍にも綻びができはじめた。それでも、そのハンカチはお気に入りだったので、ずっと持ち歩いていた。

　そこには小さな池があったが、雨の降る日が少なくなるとその池はもっと小さくなり、水たまりのようになる。そのときだけ、普段は近づいてはいけないと言われているその池で子供たちは遊ぶことが許された。ヒーローとルークは待ちきれないとばかりに靴を脱ぎながら走って、池の中へ飛び込んだ。とはいっても、水嵩はふくらはぎくらいまでしかなく、子供の足で五、六歩も歩けば対岸へ渡ってしまえるくらいの小さな池だったが、二人にとってはじゅうぶん魅力的な遊び場だった。裸足の蹠が、池底の泥を踏む。水は生ぬるいが、蹠に触れる水底は冷たく、気持ちがいい。太腿の限界まで捲り上げたズボンが濡れるのも厭わずはしゃぐ二人の足に攪拌された池の水は様々な色と色が混ざりあい午后の陽光を反射させて、小さな太陽をそのままとじこめたように眩しく光る水滴が飛散って二人の頬をかがやかせた。

お題：「ハンドクリーム」「抱き枕」2/5「アーロン、手をだして」
　何故とも問わず素直に手をだしてきたアーロンの、無防備な手にルークは指にすくいとった乳白色のクリームをぬった。ルークの指がアーロンの手の甲、指と指のあいだ、指先、手のひらにまで丹念にクリームをぬりこんでいく。アーロンは、いささか執拗にすぎないか、と思いながらも黙ってされるがままになっていた。
「何だこれは」
「ハンドクリームだよ、もらったんだ、いい匂いだろう」
　自分の手から妙な匂いがすることが落ち着かなくて、手の甲をジャケットにこすりつけようとするアーロンの手をあわてて掴むと、ルークはその骨ばった太く長い指、血管のうきでた硬い甲、ぶあつい手のひらのすみずみを眺めた。
「君の手、荒れてるじゃないか、もっと労わってあげてよ」

お題：「薬」「はじめまして」1/22　とある麻薬のシンジケートをひとつ、潰して欲しいとチームＢＯＮＤに依頼があった。潰して欲しいとはまた物騒なことで、と、モクマが笑う。言い方を変えようが諸君らのすることは、まあ、完膚なきまでに奴等を叩き潰し二度と日の目を見ることができないよう組織を根絶やしにすることだからな、と、涼しい顔でナデシコは組織に関わる情報と任務の詳細が記された書類を各々に渡した。書類は二、三枚ほど。任務は至ってシンプルで、情報は極めて少ない。法の目をかいくぐり国家権力を欺いて人々を苦しめている悪魔たちとの闘いの場は、紙の上ではない。この世界で暮らす人々の安寧を犯そうとする悪鬼共の巣喰うこの街だ。この街を、この街に住む人々を喰いつくされる前に、叩き潰す。それが、ＢＯＮＤ諸君の使命だ。

お題：「ノーズキス」「こたつ」1/8　雪や　こんこん　霰や　こんこん
　降っても々　まだ降りやまぬ
　犬はよろこび庭かけまわり
　猫はこたつでまるくなる

　エリントンに初雪が降った。初雪の一片を手でうけとめようと路地で、家の庭先で、窓から身をのりだして、誰もが腕をいっぱいに伸ばし、天へとそのてのひらを向けた。ルーク･ウィリアムズも、どうりで寒いわけだ暖かくしていよう、と言いながら真っ先に庭へ跳びだして空に向かって手をのばしている。その火照った肌にふれた雪の欠片がとけて頬が濡れるのも厭わずにはしゃいでいるその様子を見て、アーロンはハスマリーの子供たちが歌っていた異国の歌を思いだした。子供たちは意味もよくわからないまま歌っていたが、それを聴きながらアーロンは、雪が降って喜びながら駆けまわるルークを想像して、微笑った。

「機械市場の少年英雄」「そこな少年、強くなりたくはないかえ？」
　ふと、気がつけば、知らない場所に在た。この街の景色は日々、変わる。昨日あった建物が今日はもう其処には無いことなどめずらしくもない。日毎、破壊されてゆく街。街だけではない。昨日まで毎日いっしょに遊んでいた子が、今日はもう何処にもいない。街も、人も、みんな破壊されてゆく。けれど、此処はどこか奇妙だと、立ち止まってあたりを見回していたアーロンに、先程まで其処にはいなかったはずの老婆……らしき人物が声をかけてきた。アーロンはその老婆に近づいて、顔を覗き込もうとしたが、よく、見えない。目も鼻も口も何処にあるのかわからない。闇い顔から声だけがする。
「強さを求むるならば、少年、汝は運が良い。今日はそこに市がたっている」

「ある冬の日、君とふたりで」「アーロン、ピザ何にする？」
　ルークがデリバリー用ピザ店のメニューをひらいてアーロンに見せる。アーロンはソファに寝転がったままメニューを一瞥すると、肉、とだけ言って欠伸をした。
「肉のピザたくさんあるぞ、選ばなくていいのか？」
「全部」
　ルークはため息をついて、あらためてメニューに目を通した。
「じゃあこの、生クリィムどか盛りイチゴとダークチェリーのせチョコレートトッピング＆バニラアイス添えピザにするぞ」
「そんなピザねえだろ！」
　結局、照焼きチキンとサラミたっぷりのディアボラとパルマには生ハムを追加して、　アーロンが「ドギー用だ」と選んだのはバンビーノ。サイドメニューはステーキ三百グラムとフレンチクルーラーを注文した。ルークが昨日、購入しておいたチョコレート五倍がけドーナツの箱をうきうきしながら開封する様子を横目にアーロンは電気ポットのスイッチを押す。明日はこの冬いちばんの大寒波がエリントンを襲うというニュースを聞いた二人は絶対に明日は家から一歩も出ないと決めて前日にたっぷりと食料を買込み、更に今日は追加でピザを注文した。

お題：「閉じ込められた」「赤点」12/11「はあ……、好き、好きだよ、……好きだ」
　日付が変わる頃に帰宅してそのまま玄関と廊下、脱衣所まで待てずに脱ぎ散らかした服もそのままにシャワールームへ入っていったその数分後にまだ髪も濡れたままリビングへ入ってきたルークは、何のスイッチが入ったのかソファに寝転がっていたアーロンの上に倒れ込むと額、鼻の頭、頬、唇にキスをして好きだ好きだと連呼した。顔中をルークの唇が這いまわるものだからなかなかものを言うこともできずアーロンはしばらくルークのしたいようにさせていたが、いよいよその手があらぬところへと入ってきたので、いいかげんにしろとばかりにその顔を手で押し退けた。
「……おい、髪ちゃんと拭いてこい。俺までびしょ濡れになっちまったじゃねえか」

お題：「意気地なし」「雪景色」11/27　雪をみるの、はじめてなの？
　埃のようにふわふわとしたものが空から降ってくる様子をいつまでも眺めていたら、不思議そうにそう訊かれた。ほんものを見るのははじめてだけれど、これが雪だということは知っていた。空から降ってくる真っ白なもの。さわると冷たい。何故、知っているのか。何かの本で見たことがあるのだろうか、それとも誰かが教えてくれたのか。誰が？　記憶を探ってみても、そこには地面にぽっかりと空いたように闇い穴しかなくて、何も見えない。その中に手をのばしてみても、手は虚空を彷徨うばかりで、何も掴むことは出来なかった。

　ルークは大人たちの目を盗んでドアを開け、外へ出た。振返って誰も気がついていないことを確かめると、そのまま、施設の門を出た。うっすらと雪のつもった地面を踏むと、蹠にしんしんとしみわたる冷たさに、魂までも凍ってしまう思いがした。空へむかって手をのばしてみたけれど、手のひらで受けとめた雪はすぐに溶けてしまう。ルークは空を見上げた。雪は、空のずっとむこう、銀鼠色の彼方から降ってくる。ルークの額に、頬に、睫毛に、雪はどんどん降ってくる。冷たい。冷たくて、そしてとても美しいと、ルークは思った。そして、この、真っ白で美しいものを、自分は知っている。雪のようで、雪ではない、でも、それが何であるのかは解らない。ルークは雪を、好きだと思った。この眼前にひろがる雪景色の見事さに胸がいっぱいになって、

お題：「落書き」「はじめから」11/13「やあ、見て、アーロン、可愛い落書きだ！」
　アスファルトの上に白いチョークで丸や星型や様々な太さの線で描かれているそれが、具体的に何だかは解らずとも、歩道いっぱいに引かれた線の勢い、自由にひろがる図形や模様……見ているだけで楽しい。
「なかなか芸術的だな、将来有望だぞ」
　ルークは顔を近づけて落書きの細部を観察したり、遠くから全体を眺めたりしていた。
「興味津々だな、散歩中の仔犬かてめえは」
「あ！　あれビーストくんじゃないか？！　ビーストくんをモデルに選ぶなんて……やはりこれを描いた子は天才！！」　
「……イガグリじゃねえのか」
　往来に引かれた白墨の線は道行く人達の靴に踏まれ、少しづつ掠れてゆく。線を引いたその小さな芸術家の卵はもうすっかり自分が生みだした図形や模様のことなど忘れているだろう。誰かの心に灯りを点けて、遠い彼方の記憶を想いださせたことも知らずに。

お題：「常套句」「出荷」9/25「さあ、今年も『ビーストくん』の出荷が最盛期をむかえています！」
　聴き間違えかと思い、アーロンはテレビの画面に目を遣った。
「みてください！　旬をむかえたビーストくんたち、まあるくて真っ赤で、かわいいですね～今年もこの愛らしい姿を待ち望んでいた人たちで市場には既に行列が出来ています。こんにちは～今日はどこからいらっしゃったんですか？　…………」
　テレビ画面には丸くて赤い、見覚えのある物体が山と積まれた様子が映しだされていた。その山の前でマイクを持ってしゃべりつづけるアナウンサーの声はもはや耳には入ってこない。丸くて赤いその物体は、相変わらずの面相で凝、とこちらを見ているもの、尻……なのかどうなのかわからない部分をこちらにむけているもの、ぎゅうぎゅうに積まれた隙間から小さな爪だけがのぞいているもの、様々であった。

お題：「条件付き」「歌」9/11　ルークの歌、聴きたいな。
　何気なく、だけれど、世界が誇る歌姫からそう言われてしまったルークは、それが歌の世界ではいわゆる社交辞令のようなものなのか、実は定番の歌手ジョークなのか、それとも本当に僕の歌を聴きたいということなのか、スイとの通話のあと、しばらく悩んでいた。
「なあ、どう思う、アーロン」
「何で俺にそんなこと訊くんだよ」
　不機嫌そうな声で今すぐにでも通話を終了しようとするアーロンにルークはあわてて待ったをかけた。
「待ってくれアーロン、スイさんが言った言葉には続きがあるんだ」
「俺には関係ねえだろうが」
「それが、関係あるんだな」
　ルークが思わせぶりな咳ばらいをひとつ、した。
「”アーロンの歌も聴きたいな”」

お題：「禁断」「ミッション」8/28　この街が眠りにつく頃、彼の住む街の空は白みはじめ、蜻蛉の羽根のように透きとおった月が夜を惜しみながらとけてゆく。太陽はまだ、まどろみながら夢をみている。君も、夢のなかだろうか。何の夢をみているのだろう。君の夢のなかに、僕はいるのだろうか。僕は、きっと毎日君の夢をみているのだけれど、目が覚めたときにはぼんやりとしか覚えていない。ただ、目が覚めたときに僕のとなりに君がいないことに気づくとどうしようもなくさみしくて、さっきまでこの腕のなかに在たのに、この腕も、唇も、身体も君のことを憶えているのに、君はいない。僕は君がいないこの街で朝をむかえる。君は、僕を君の夢のなかへ招いてくれるだろうか。僕は何十キロもの肉をお土産に抱えて君に会いにいくよ。きっと夢のなかの僕は力持ちだから、いっぱいの肉を抱えた君を抱いて、ハスマリーの街中を駆けまわる。夜が明けるまで君と一緒にどこまでもどこまでも駆けてゆくんだ、まあ、これは昨日みた僕の夢の話なのだけれども。

お題：「魔法」「ぶん殴る」8/14「ルーク、てめえはほんとうにかっこいいな」
「は？」
「あ？」

　僕の、相棒が、変です。
　普段、意地悪な、いやちょっと過激な、まあ少々、口の悪い相棒が僕のことをドギーと呼んだり、おすわり、と言って犬か何かのように扱ったり、犬くさいだの甘いものの食べすぎで体がマシュマロみたいになってきただの、僕がメロウな気持ちになって愛の言葉を囁けばクサイこと言いやがると鼻で笑ったり。とにかく普段そんな調子なのだけれど、まあ相棒である僕は君がちょっと照れやさんで正直になることができなくて不器用な感情表現になってしまうんだってことは勿論ちゃんと理解している。だから君が何を言っても僕には君が只々、愛おしいとしか思えないワケなのだけれど。でも、たまには、君が想っているそのままの気持ちを口にしてくれたら、嬉しいかな。ほんのちょっとでいいから、はずれまんじゅうよりも甘い君の唇から、もっともっとスイートで甘ったるい言葉を、聴いてみたい、そう、思っていた。

お題：「予想外」「言いつけてやる」7/24　ここ最近、世間を騒がせている“悪党”がいた。名前は「ワルサムライ」血のような真っ赤な髪を地獄の業火のように逆立て、禍々しい白狐の面をつけている。面からギョロリとした眼をのぞかせて、その双眸に睨まれた者は身体中に一千もの穴があき、そこから血が流れだしてついには干乾びて死んでしまうとか。それはそれは異形の、不吉な、呪われた悪霊のごとく恐れられていた。今日も山で芝刈りをしていた村の翁が山道で「ワルサムライ」と出くわし、ほうほうのていで何とか村へと帰ってきたがそのまま三日ほど寝込むことになった。翁は村長に訴え、困り果てた村長が相談した相手が、今、街で話題の“正義の味方”の看板をぶらさげた「ニンジャジャン」という義侠の忍者だった。

お題：「銀河」「落書き」7/10　星が雨のように降る夜に、君とデートがしたい。星屑の水たまりにわざと足をつっこんで星の欠片をとばしながら流れる星を追いかけどこまでもどこまでも走ってゆく。君と手をつないで。月をとびこえ白鳥の舟で銀河をわたり、君とふたりでどこまでもいこう。果てしない宇宙の遥か彼方、いつか、その冒険が終わるとき、たどりつくその場所まで。
「おまわりさんが夜遊びなんて、いいのかよ」
「何故かどうしても君に会いたくなったんだ」
　突然の電話。会いたいと、切実な声で言われて何も言えなくなって、そのまま三日後に遠く遥かな異国までやってきた恋人のむちゃくちゃな行動も、空港で出迎えた自分をみつけた瞬間のはじけるような笑顔も、今、満点の星空の下、二人で歩いてることも何もかもが夢のようで、アーロンはそっと、自分の腕のやわらかいところへ爪をたてる。

お題：「耳かき」「仕事中」6/26「アーロン、おいで」
　ルークはソファに腰掛けて、まるで猫でも呼ぶように手招きをした。アーロンは呼ばれるままルークの隣に座ったが、フと、コイツ今ネコを呼ぶみたいに俺を呼んだな、ということに気がつき、牙を剥いてルークを睨むと、ずい、と目の前に木製の細い棒を差しだされた。棒の先には見覚えのある造形の飾りがついている。
「これ、何だと思う？　何と、ニンジャジャンの”耳かき”なんだ！」
　聞きなれない言葉とはじめてみる物体を前に、アーロンは眉間に皺をよせてその”耳かき”とやらをまじまじと見た。
「耳の掃除をする道具なんだけど、僕たちは使ったことのない道具だよな。ニンジャジャン公式グッズショップの新作なんだ。先端にちょっとカーブがついて小さなスプーンみたいになっているだろう、この先端を耳の中へ入れて、掃除するんだ。そしてなんといってもこの持ち手の上にのっかっているニンジャジャンのフィギュアが実に見事なんだよ！　こんなに小さいのに、ほら、みてくれ、こんな細部まで正確に……、待ってアーロン、どこへ行くんだ」

お題：「歯磨き」「黙って」6/12　まだ半分寝ぼけたまま歯をみがいているルークのとなりに、やはりまだ目が完全には開ききっていないアーロンが歯ブラシを咥えて欠伸をしながらやってきた。せまい鏡のなかには歯磨きをしているルークとアーロンの、ひどく眠そうな顔がならんで映っている。
「……おはよ、アーロン」
「おう」
　眠たそうではあるが歯ブラシの持ち方は正確で、アーロンの歯のみがき方は相変わらず完璧だ。それを見てルークは歯ブラシを持ち直して、背筋を伸ばした。
「アーロン、大丈夫か？」
「……何がだよ」
「夜、けっこう無理させちゃったな、と思って……どこか痛いところとかないか」
　そう、言い終わらないうちにアーロンの頭突きがルークのこめかみにヒットした。

お題：「無防備」「腹筋」5/29　腹をまるだしにして眠っていた柴犬のことを思いだした。無防備すぎやしないか、そう言ったら、安心している証拠だと言われた。自分の近くにいる存在を信頼しきってまあるい腹をみせてすやすやと眠る犬はとんでもなく無防備で、動物としてそれでいいのだろうかと思ったが、その信頼を裏切りたくないと、何故か自然とそう思った。安心して眠れる場所が在るのはいい、心から信頼できる存在が在ることも。今、この家には二人しかいない。こいつは腹をだしてすっかりと眠ってしまえるくらい俺のことを信頼してくれているのか。いや、でも、こいつの他人を信頼するハードルはずいぶんと低そうだ。誰にでも腹をだしてみせるのか、誰のそばでもこんなふうに無防備な顔をして眠るのか。そんなことを悶々と考えながらリビングのソファで眠るルークをながめていたアーロンはずいぶんと険しい顔をしていたらしく、しばらくして目を覚ましたルークがまだ半分とじたままの目をこすりながら傍らにいるアーロンに気付くと、ぎょ、として、よく状況が掴めずにぎこちなく笑った。

お題：「引っ込みがつかない」「背伸び」5/15　近所のカフェで食事をしたあと、甘いもの好きの店主が考案した新作「五段重ねパンケーキのメイプルシロップ五倍がけ★ホイップ＆チョコレートを添えて」を注文したルークは新作完食キャンペーンとやらで映画のペアチケットをレジで渡された。お客様が第一号です、との言葉と共に。ルークは、あんなにおいしいスイーツを食べて映画のチケットももらえるなんて、と大はしゃぎだったが、アーロンはそんなル－クを珍しい動物でも見るような目で遠巻きに眺めている。
「せっかくだから観に行こう！そこのシネマで上映している映画ならどの映画でも観ることができるらしいぞ、アーロン、何が観たい？」
「…別に、てめえの観たいもの選べや」
　二人は映画館の前にズラリとならぶポスターを眺めながらああでもないこうでもないとタイトルを吟味していた。

お題：「初夏」「脱ぎたての服」5/1【SIDE　ルーク】

　床に、布らしき塊が落ちていた。洗濯物を落としたか、それにしては…と近づいて手にとった。それは見覚えのある裂目だらけのシャツ。どうしてこんなところに、ルークは脱ぎ捨てられたアーロンのシャツを拾って、シャツの持ち主を探した。バスルームをのぞいたが姿はない。リビングの窓辺に、今度はこれも見覚えのある、長い長い…どこまでも長いアーロンのデニムのパンツ。手にとると足の生地の分だけ余計に重く、これをアーロンは穿いているのかとルークは唸りながら、フと、そのデニムがまだ暖かいことに気づき、まじまじとデニムを見た。アーロンの、脱ぎたての服。その肉体に何度も触れ、アーロンの熱はもうとっくに知っているけれど、服からつたわってくる体温と云うものはまた、何か、こう、…端的に言ってしまうと、欲情する。そう自覚して、ルークはティーンエイジャーみたいな反応をする己の身体と理性の間で右往左往しながら、とある事に気が付いた。アーロンの服だけがここにあると云うことは、アーロンは今。初夏の風にカーテンがゆれている。ルークはわずかに開いていた窓を勢いよく全開にして庭へ飛びだした。

お題：「狙い撃ち」「桜」4/10「ルーク、」
　傍らで、うなされているルークにアーロンが声をかける。声に反応してルークが目をあける。額はうっすらと汗をかき、前髪が濡れている。アーロンの手がルークの額の汗をぬぐい、肌にはりいついた前髪を丁寧に退ける。
「どうした、」
「夢…、」
　うつつのなかでまだ夢をみているようにぼんやりと、ルークは暗い天井を見上げた。
「…昼間、チェズレイと話をしていて、…ああ、何の話をしていたんだっけ、そのうちに、桜の下には死体が埋まっていると云う話をチェズレイがしてくれたんだ、何だかそれがとても印象深くて…忘れられなくて、」
　アーロンが舌打ちをする。
「クソ詐欺師の話なんか忘れろ、眠れ、」
　今夜の月は、光が異様にうるさくて、窓硝子の何処かに隙間がないかと這入りこむ隙を狙っているように煌々と部屋のなかをてらしていた。ルークはアーロンの胸に額をぴたり、とつけて目を閉じた。冷たい肉が熱のこもった額に心地よく、ルークは強く額をこすりつけて舌で冷たい肉を舐めた。発熱した子供の体温に似たルークの熱い舌に、されるがまま身をゆだねていたアーロンはやがて寝息を立てはじめ眠るルークの顔を覗き込んで、その傍に寝た。程なくして、何者かに起こされたアーロンは鋭く瞳を光らせる。部屋のなかには誰もいない。ふたたびうなされているルークと、自分だけ。アーロンは、窓硝子を破って侵入りこんできそうなほどにいっそうと強くかがやく月を牽制するように睨めつけて、部屋を出た。電話がつながると、まず舌打ちをしてきたアーロンを軽くたしなめたチェズレイが要件を訊く前にアーロンは怒気を込めた声で低く言った。

少年よ、君の手のなかにあるものは　ハスマリーの戦況が悪化しているとワールドニュースが報じた。数日前、ハスマリーの情勢は安定しつつありまもなく長きにわたる戦争も終結する見通しであるという明るいニュースが世間を湧かせたばかりであった。
「武装勢力の最後の抵抗、といったところだろうな」
　武装勢力のなかでも特に過激な一派が追いつめられた末の行動、それは己の命も顧みない、なりふり構わず邪悪な力すべてを以て国と心中しようと云う、まさに正気を失い狂った凶行以外のなにものでもなかった。
「いつまでテレビにかじりついている、ルーク」
　上司の一喝に体は反応したが全神経は繰り返すニュースの音声に集中し、目の前には、テレビの画面に映った燃えるハスマリーの街が広がっていた。

綿々と脈々と「…何だよ、」
　もの言いたげに、黙って主人を見上げる犬のようなルークの視線が先程から気になって肉の味が複雑になってしまい苛立っていたアーロンがいまいまし気に睨んだ。ルークは相変わらず凝、とアーロンをみている。さすがに落ち着かなくて、アーロンはフォークを置くと椅子ごとルークに向き合った。
「言いたいことがあるならはっきり言えや、ドギー」
「相棒にキスしたいと思うのは、どういう感情なんだろうか、なあ、どう思う、アーロン」
　心臓が、食べた肉と一緒に口からとびだしそうになるのをアーロンは歯を食いしばって呑み込んだ。何寝ボケてんだこのクソドギー。そう、怒鳴ろうとして、でも、いま口を開いたら確実に心臓がとびだす。心臓どころか何もかも…すべてを、吐きだしてしまう。口のなかにあるものも、胃のなかにあるものも、この、胸のなかにある、ものも。

お題：「噛み癖」「ぬいぐるみ」3/27　真夜中にフと、目が覚めて気がついた。ルークが、抱きしめて眠っている仔犬のぬいぐるみの耳をかじっていることを。たらん、とたれた大きなまあるい耳の先を噛んで、ときどきもぐもぐと口を動かしている。おなかがすいているのだろうかと思ったのだけれど夕食はたっぷりと二人ともおかわりをしてたくさん食べたはず。そう思ってヒーローは自分のおなかの具合を確認してみたけれど、やはり、空腹感はない。ルークはたりなかったのだろうか、それともぬいぐるみの耳がおいしいのだろうか。ヒーローは仔犬のぬいぐるみのもう片方の耳の端を噛んでみた。ぬいぐるみの毛を構成する繊維を噛む歯がきしきしとするだけで特にあまくもおいしくもない。ヒーローはすぐに口をはなした。それからしばらく、ぬいぐるみの耳をもぐもぐしながら傍らで眠るルークを凝、とみつめながらいつのまにかうとうとと、眠ってしまった。

お題：「泡の出るお風呂」「ねこパンチ」3/13　目の前の宝箱をゆっくりと開ける。わっ、と歓声があがった。灯りが反射するとオーロラみたいにひかる透明なパッケージのなかには赤、青、緑、金色…色とりどりの包みでくるまれたチョコレートがぎっしりとつまっている。水玉模様やストライプのにぎやかな包装紙でラッピングされた棒つき飴の根元にはサテンの細いリボンが結ばれていた。まるで絵本の一頁みたいに、お伽話のお城や砂漠の月とピラミッド、一角獣と妖精などが描かれた箱がいくつも重ねられ、ひとつ持ちあげる度に感嘆の声があがる。ミカグラの伝統的な「紙」は一枚一枚すべて違う模様で、きっちりとした正方形のこの紙は折ったり切ったり貼りつけたりして遊ぶものらしい。小さな字がびっしりとならんでいるもの、写真がたくさんあるもの、絵画のような絵でいっぱいのものなど、型や厚さの違う本が何冊も箱のなかに並べられていた。その大きな宝箱の中にあるものはいくらとりだしても尽きることのないように、子供たちの心をわくわくさせた。

お題「繋いだ手」「ヒーロー」2/27　一度は離してしまったこの手を、もう一度、繋ぐことが出来るなんて思いもしなかった。
　
　ある日突然、さしのばされた手は泥だらけで土のにおいがした。うつむいていた顔をあげるとそこにあったのは太陽だった。太陽は、暑くて、痛くて、あまりにも強すぎるから少し苦手で、窓辺に座ると避けるようにそっと布をかぶって眩しさに目を閉じた。だけれどある日突然現れたその〝太陽〟は、まばゆいばかりに光り、燃える瞳をして、目のまえにさしだされた手はふれずともその熱がわかるくらい熱かったのに、その光は月の光よりもずっと優しくて、燃える瞳は五月の草原よりも青く、その瞳のなかには風が吹いていた。その瞳のなかにどこまでも果てしなくひろがる草原を、思いきり駆けてどこまでも行ってみたい。雲雀が鳴く空の下、むせかえるような草の匂いで胸をいっぱいにして、ああ、それはどんなに素敵なことだろう。この手をとれば、どこまでもどこまでも行けるような気がした。