白骨は自由の縁に成り得るか「天竜人の骨？」
「そう。しかも呪われてるんですって」

補給のために立ち寄った冬島は、非合法な物ばかり扱う大きな市場が有名らしい。ログが貯まるまでの間は自由行動、くれぐれも妙な物は買わないように―――念の為の注意が効いたのか、ペンギンは怪しい露天商に見せられたアイテムに興味は湧いても買いはせずに帰ってきたようだった。
「持ってると不幸になるとか？」
ペンギンを挟んで反対側、シャチがカウンターにジョッキを置いて身を乗り出す。酒も進んでいるので顔が赤い。今日は2人で船に戻ると言っていたので、このまま潰れたらペンギンに持って帰らせよう。
「いや、なんでも不吉な預言をするらしい。骨って言ってもそのまま骨を売ってる訳じゃなくて、小さい箱に入ってて中身は見えないんだ。指の骨が入ってるそうだが、まあ怪しいもんだな」

　橙色が窓から漏れる教室の一角。数々の彫刻や絵画が飾られているその部屋で、一人の少年がイーゼルに向かって項垂れるように佇んでいた。
エドガーはキャンバスに向かって、勢い良くパレットナイフを突き立てる。キャンバスには幼い少女の白い顔が陰鬱とした雰囲気で描かれており、顔面に複数の穴と傷が刻まれていた。
「エラ…」
部屋に響いた声は、死んだキャンバスにしか届くことはなかった。


❋


生きている人間の顔が描けない。

それに気づいたのはいつだったか。活気づいたグラウンドを見ながら、僕は教室の端で一人ぼんやりと考えていた。
　エドガーには一人の妹がいた。名はエラ・ワルデン。2歳年下の可愛らしく病弱な彼女は、エドガーの大切な、最愛の妹だった。エドガーが10歳のある夏の日、人生の転機はその日だった。エラが父親との待ち合わせだったエドガーのアトリエで一人窒息死していたのだ。その日は蒸し暑く、換気のための窓や隙間のない密閉空間で幼い妹は危険を判断できず、家族を待って孤独に死んだのだ。

różnica最近、オクジーくんがおかしい。

600年前の記憶を持ちながら現代に、いわゆる転生した私は
同じく前世の記憶を持って産まれたオクジーくんと奇跡的な再会を果たし、日常的に共に過ごしている。

研究者であり教授として働く私の身の回りの世話、まぁつまり前世と同じように雑用係として傍に置いている。


そう、雑用係。単なる雑用係なのだ。私の彼への認識は。


もちろん、世話をしてくれる人間なら誰でもいいという訳では無い。
世間的に厄介者として扱われている私に、文句一つ言わず献身的に働いているし、
何より彼の目、そしてその目で見た世界を表現するため紡がれた言葉たち。
それは前世の頃から変わらずに、素晴らしい才能を発揮している。私はそれを聞くのを、読むのを、600年前と変わらず心待ちにしているのだ。