かわいいアトのお話。まだ気だるさと熱が残りぽーとする頭で、シャツで隠されていく広い背中を眺める。
先程まで両手いっぱいに触れていた肌がもう名残惜しく、指先で叶わぬ願いを足掻くようにラハはちょいちょいと裾に触れた。

とたんにボタンを留めていた彼は振り向いて、ふわりと大きな綺麗な手を赤毛に優しく触れる。
撫でられた頭が気持ちよくて思わず、ねだるように耳を押し付け、尻尾はゆらゆら揺れた。
少し乱れた前髪をかき揚げられると少しむくれた表情で赤い瞳は桃色の瞳を見つめた。

そんな可愛い恋人の姿に、いつも凛と伸ばされた背中が小さなため息とともに少し丸くなる。

「はぁ...行きたくないなぁ」

お花は珍しく億劫そうに言った。

本来なら今日は何もないゆっくりと過ごせる休日だった。

紅消鼠④その日俺は、クライアントとの顔合わせが終わり、夕飯は外で済まそうかと駅前をウロウロしていた。今日は遅いし事務所へ寄らず直帰のつもりだ。
蕎麦でいいかと、とりあえず食べる物を決めた直後、背後から明るい声がした。

「あれ、日車じゃね？」
「そうだな、珍しい」

振り返ると恋人である脹相とその別彼？兼弟である悠仁が手を振っていた。二人揃って駅前に居るのは、確か今日は…

「脹相、悠仁…地方に居る弟さんに会いに行ったんじゃ無かったか」
「今帰ってきたところだ」

脹相が答える。悠仁が手荷物の一つから紙袋を分けて俺に差し出した。

「これ、日車のお土産な」
「わざわざいいのに、ありがとう」

時刻は夕方6時を過ぎた。駅前は帰宅する人で溢れている。当然、というか、彼の顔が広いと言ったらいいのか、悠仁が同年代くらいの子らに声を掛けられ、そちらへ駆け寄って行ってしまった。

メイドの日ディルガイ進捗「ふふっ、ガイア、僕に隠れて何してるの？」
「義兄さん……！」

　アカツキワイナリーが見える小高い丘の上で子どもが一人楽譜を眺めているかと思えばそれは小さな頭がもう一つ増えた。青い触覚は慌てて赤に目線を合わせたつもりだったが、背中から覗き込もうとしていた赤い毛玉は気にすることなくぴょこ！と義弟であるガイアの隣に座るのだ。

「はい、お水とサンドイッチ。多分ここだろうと思ったからね。適度にお休み入れないと疲れちゃうよ」
「ええと僕……」
「ガイア、最近僕から離れて一人でいること多いんだもの。なにしてるか気になるでしょ？」

　晴れた日に小高い丘の上で小さな子供が紙と睨めっこをしながら一人でいる姿など、最近のラグヴィンド家の様子を知っている者ならば何をしているか一目瞭然なのだが、この活発な跡取りは中々納得がいかずに本人に突撃してくるのだから、性格がは対称的と言われる所以である。それでも大人たちに何か言われたのか子供でも持てるサイズのバスケットを持参してきたのだから、出会った頃あたり構わず連れ回していた頃よりは成長したのだろう。メイド特製のレモネードをコクコクと飲みながらガイアは練習疲れを癒すため。ディルックは冷えたままがいいだろうとばかりに走ってきたので熱冷ましに。結果2人とも喉が渇いていたので一気にコクコクと飲み干してしまったのだ。

服部耀と年上彼女服部耀にとって後に彼女となる女との出会いはそれなりに派手なイベントだった。
それはある通勤電車の出来事だ。
その日の服部はたまたま捜査で泊まりになり、いつもとは違う電車に乗っていた。
その線路は東京の西から都心に向かう唯一の電車で、朝の通勤時間は恐ろしく混んでいた。
電車の混雑事情に明るくなかった服部は押し寄せてくる人の波を自身の体で受け止めながら内心舌打ちをした。
こんなに混むと知っていたらタクシーでもなんでも使うんだった。
どこかで人が減ってくれないだろうか。
服部の微かな希望を打ち砕くように、駅が進むにつれて人の濁流は激しくなって行く。
残念なことに電車の乗客はほとんどが同じ駅を目指しており、更に悲しいことにその行き先は終点を指している。