ナイチンゲールに愛されて試合場所は罪の森。
先程からずっと、庭師、エマの頭には鈍い衝撃が与えられていた。
所詮ケバブと呼ばれるものだ。

既に二人のサバイバーが荘園へ送り返され、エマも捕まってしまった。幸い暗号機は残り二台なのでハッチはあるのだが、エマはこの試合でまだ一度もロケットチェアに座らされていなかったため、荘園へ送り返されるには時間が沢山あった。
残りの一人はハッチ付近に待機しており、暗号機がハッチの近くにあるのが唯一の救いだ。

ハンターはどうしてしまったのか？
エマをロケットチェアに座らせるやいなや、武器でエマを殴り始めたのだった。実に愉快そうな顔で、雑魚だな、と呟いている。
エマは涙を堪えていた。ここで泣けば、このハンターを喜ばせてしまう。人形のように動かないと決めたのだが、如何せん飽きることなくハンターが殴り続けてくるものだから、エマの頭からは血が出始めていた。その血がエマの目に入り、痛みで思わず涙が出る。それを見たハンターは案の定、笑みを深め、荘園から帰れと言い更にエマを殴った。

生まれ変わり・元巨ﾈｺ山とびょと牛島くんの真っ向コミュニケーション中総体が行われている体育館でその姿を見た時、最初に感じたのは不思議な"懐かしさ"。
まるで疎遠になっていた古い友人と再会したような、一緒に暮らしてた家族の顔を久しぶりに見たような、郷愁にも似た安心と少しの寂しさを伴う温かい気持ちが牛島の胸を締め付けた。初めて感じる体の異変に首をかしげてみたが、どうしてそう感じるのかはわからない。原因を知りたくて心の輪郭に触れようとした時、数メートル下のコートから響く怒号に遮られ、触れようとしていた輪郭が淡く溶けてしまった。階下に視線をやるとコート上では黒髪のセッターが、まだ少し高い声でチームメイトにあれこれと指示とも言えない不満をぶつけている。

フルーツを食べる三リョ（三本）〈半分より、上等な〉
【苺・大人、同棲】

　最上の愛とは例えるならば、てっぺんに輝く赤いそれ、なのではなかろうか。

「あげる」

　とくべつだかんね、と、行儀悪くフォークに突き刺したままのそれをスンとした顔で差し出してくるのは、こいつの照れ隠しの一種。傍から見たら、不機嫌なのかな、とか、いやいや寄越されても、とか思われるだろうその顔を、オレが愛おしく思うようになって何年経っただろう。この顔が照れている顔だと気付いた日から数えたら、もう両手でも足りない年月だ。
　それだけの日々を宮城と過ごし、今年もまた一つ歳をとった。宮城の隣で。

「三井サン、今年のケーキは何にしますか」

　日頃、オレのことを名前で呼ぶことを覚えたこいつが、誕生日のときだけは「三井サン」と呼ぶ。あの頃と同じだけの質量でもってしてオレを呼び敬語を使う。