黒死牟が拗ねた時、無惨様はどう行動するか　身を任せたのは大きな間違いであった。
　何度も出勤しないといけない、本当に時間がない、と無惨を制止したが、もう待てが出来る状態ではなかったし、黒死牟自身も好きな方なので、ついつい無惨のペースに乗せられてしまった。
　そして、意外なことが起こってしまう。
　何と無く成り行きで黒死牟が上に乗り騎乗位となるのだが、そういえば最近、していなかったなと黒死牟は思いつつ、あまり無惨に体重を掛けないように配慮しながら、でも互いに気持ち良いように腰を８の字に動かしながら上下に揺らして動いていたのだが、なんと終わってから、どうも体がだるい。そう、大腿四頭筋が筋肉痛なのだ。
　シャワーを浴びながら必死に揉み解してみたが、前太股と内股の張りが尋常ではなく、まさかの運動不足を突き付けられ、黒死牟はめちゃくちゃ落ち込んだ。

無惨様が拗ねた時、黒死牟はどう行動するか　大人気ないのは今に始まったことではないのだが、こうも露骨に機嫌の悪さを出されると呆れて何も言えなくなる。
　遡ること数時間前。昨夜は「そういう気分」ではなかったので、しつこく誘ってくる無惨を無視して寝たふりをしていたのだが、あまりにもしつこい。そのしつこさを鬱陶しいと思ってしまい、思わず大きな溜息を吐いてしまった。
「なんだ、その態度は」
　流石の無惨も、黒死牟の態度が気に入らなかったようで、ぴたりと手を止めた。
　黒死牟も素直に謝れば良かったのだが、元はと言えば盛りのついたオス猿のように、しつこく絡んでくる無惨が悪いと思っていたので、相手をせず、ぷいっと背中を向けたまま寝たふりをした。すると無惨は枕とブランケットを持って寝室を出て行ってしまった。

某映画賞の授賞式で某イケメン俳優がしていたスタイルを、無惨様がなさるお話が読みたいです。　黒死牟がテレビの画面を見ながら、思わず感嘆の声を漏らした。一体何事かと思い、ソファに寝そべってタブレットを見ていた無惨は、テレビの画面に視線を移した。
　それは某映画賞の授賞式の中継だが、優秀助演男優賞を受賞した面々がレッドカーペットを歩く姿を、じっくりと見入っているのだ。
「美しいですねぇ……」
　どの俳優を指しているかは一目瞭然である。そう、黒死牟は超がつくほどの面食いなのだ。国宝級イケメンとの呼び声高い無惨を彼氏に持つ黒死牟が見惚れてしまうほど、その俳優は美しかった。
　黒いハイネックのセーターに黒いスーツ、そして首元に輝くシンプルなパールジュエリー。どこを取っても隙のない美しさだというのに、それより何より美しいのが顔面で、その顔面の魅力を倍増させる眼鏡の破壊力。無惨は少々不貞腐れながらも冷静に分析していた。

部下が犬になりまして　さて。社会的地位の高い人間が犬になるという奇病の原因は未だ究明されず、またチワワになるのではないかと無惨は戦々恐々だったが、今回ばかりは長が犬化した為に、かなりの不具合が多方面で生じた為、何とか再発防止しようという動きもあり、以来、無惨は犬になっていない。
　無惨の気持ちとは正反対に、めちゃくちゃ可愛いチワワだったので非常に残念に思っている黒死牟。似たチワワを飼うことも考えたが、家を留守にしていることが多く、何日も帰れないこともあるのでペットは飼えないと諦めたのだ。もっといっぱい写真に撮っておけば良かったと、スマホの画面を見ては切ない溜息を吐く日々である。
　確かに無惨は顔が良いが、あのチワワの面影は全くない。あの大きな潤んだ瞳、丸い額、大きな耳。可愛かったなぁ……と思わずスマホの画面を撫でる。威勢良くキャンキャン吠える気の強さは犬でも人間でも大差ないが、可愛さは雲泥の差である。いくら顔が良くてもチワワのような愛らしさは人間のオッサンにはないのだ。

上司が犬になりまして　何かの呪いか奇病か、人が犬になるという現象が流行っており、まさか、この鬼舞辻事務所でそれを発症したのが、鬼舞辻無惨だったという悲劇が今回のお話。

　悲劇と言えば悲劇だ。中身が鬼舞辻無惨とはいえ、今は犬。言葉も話せないし、自分で歩いて国会議事堂へも行けない。ただ、そこまで誰も深刻に思っていない原因が、その見た目のせいである。
「無惨様が犬になると、こうなるのか……」
　ごくっと黒死牟は生唾を飲み込んだ。サングラスが割れそうな勢いで見入っているので、めちゃくちゃ恐ろしい。
「でも、何と無く想像できちゃうよねー！　ウチの信者でも発症している人が結構多くてさ、みんなで祈祷しているけど全く効果がないんだよね。でも、めちゃくちゃ可愛いね！」

黒死牟、腹を切る　なんだろう。黒死牟は心窩部を押さえながら首を傾げた。何だ、この痛みと不快感は。昨日食べ過ぎたか？　と思いながら腹をさすりながら胃薬を探していた。
「どうした？」
　異変にいち早く気付いた無惨に声をかけられ、黒死牟は正直に「ちょっと胃の辺りがムカムカして……」と答えたが、「悪阻か？」と揶揄われたので言うんじゃなかったと後悔した。
　無惨がポーチから薬を取り出して渡してくれたが、それを飲んでも治まるどころか痛みの範囲はどんどん広がっていく。
「おい、病院に行ってこい」
「いえ……痛みには強い方ですので……」
　しかし、かなり苦しそうである。額に脂汗が滲んで、思わずネクタイも緩めていた。
「寝たら治ると思うので、今日はもう帰ります」

秘書に花(種類はお任せします❤️)を贈る議員　無惨は理由なく花を贈る。いや、正しくは何かの記念日や誕生日など、受け取る側が納得できる理由がなくても花を贈るのだ。
「愛する相手に花を贈るのに、何か理由がいるのか？」
　なんと気障な男だ、と最初は少しばかり気色悪いと思ったが、慣れとは不思議なもので貰うと嬉しいと思うようになってきた。それでも受け入れるには、それなりの年月がかかっている。
「花を贈るなんて送別会か開店祝いくらいだと思って生きてきたので」
「色気のない人生だ」
　黒死牟が受け入れられなかったように、無惨も黒死牟の発言を聞いて心底驚いていた。しかし、黒死牟にとっては花を贈ることも驚きだが、何もなくても花を買って帰り、玄関やダイニングテーブルに飾るという無惨の習慣が驚きだった。切り花だけでなく、街中に咲く四季の花々もよく見ているので、やはり花を愛でる文化で生きてきた人は違うなと思っていた。

公務で宿泊するホテルを決める際に朝食が洋食のホテルと和食のホテルかでお互い譲らない議員と秘書　無惨は朝が弱い。早く寝れば良いのに、酒を飲んだり、映画を見たり、本を読んだり、夜更かし癖がついているのだ。そのせいだろうか。出張先でホテルを探す時に、いかにホテルで快適に過ごすかを追求する癖がある。
　まず部屋の広さ。バスルームが広く、景色が良いか。アメニティがどうか。そして、クラブラウンジがついていることが必須であり、ラウンジで酒を飲みながら軽食を取るので、ダラダラと夜更かしをし、翌朝なかなか起きられず、朝食はビュッフェでコーヒーとフルーツを取って終わりである。
　片や黒死牟はと言えば、朝がめちゃくちゃ強い。というよりも、ホテルを探す際、フィットネスジムがついていて、大浴場とサウナが欲しいのだ。どうしても旅先では高カロリーで栄養価の偏ったものを食べがちなので、軽く汗を流したいとジムを利用するのだ。勿論、無惨も連れていく。そして朝、ビュッフェでも良いのだが、出来れば和食か洋食か、しっかりと定食スタイルになったものを食べたいのだ。

退行した黒死牟 or 秘書、と無惨様　あれを鬼にしたこと、心底後悔した。
　来る日も来る日も上の空で、何かを言おうとしては黙り込む。それの繰り返しだった。
　黒死牟は忘れているのだろうか、私がやつの心を読めるということを。何だったら黒死牟がこうなった日に何が起こったか知っている。やつと視界を共有していた。
　その六つの目に映ったものは憎き化け物の姿だった。真っ白になった髪、老いて痩せて小さくなった体、もう、あの時のような悍ましさは消え去っていた。
「なんだ、その亡霊は。幻でも見ているのか？」
　黒死牟に直接問いかけたが返事はなかった。そう、黒死牟の目が捉えられぬほど素早い動きで、あの化け物は黒死牟の首を刎ねようとしたのだ。
　老いてなど、これほどまでの強いとは。やはり、あの男こそ真の化け物だと痛感した。それは黒死牟も同じだろう。

優しい態度で絡め取ってくるタイプの体温低め月彦さん　言葉も態度も表情も甘々なのに、温度がない感じ　結局、関係を清算できないまま、ずるずると関係は続いていた。
　皆が帰った後の事務所、出張先のビジネスホテルなど甘い雰囲気など少しもない場所で秘密の逢瀬は続いた。
　彼が好む豪華な家具も、美しい夜景も高い酒もない。ただ、人目に付かない場所という理由だけで選ばれた場所だが、彼といるだけで自分にとって何よりも美しい場所だと思った。
「継国、今夜は空いているか？」
　いつものお誘い。断る理由などない。しかし、今回ばかりは断れば良かったと後悔した。
「妻が娘を連れて実家に帰っているから、うちに来ないか？」
「はい」
　前に自宅を訪問した時に「次は寝室を見せて欲しい」と挑発したことがあった。まさか、そんな挑発に乗ってくるとは思わなかったし、妻が実家に帰ったことも含め、もしかすると自分への気持ちに何か変化があったのではないかと愚かにも期待してしまったのだ。

晴れ男/雨男　その日、黒死牟は有給休暇を取得していたので、無惨の送迎は轆轤が担当していた。
　バケツをひっくり返したような土砂降りの悪天候で、湿気で髪型が上手く決まらない上に、スーツが濡れたと無惨の機嫌はめちゃくちゃ悪いのだ。
「珍しいですね、こんな大雨」
　車内の沈黙が気まずいので轆轤が話し始めると、無惨は小さく舌打ちする。
「雨男だからな」
「え？　そうなんですか？」
　意外である。いつも街頭演説、応援演説、地方遊説、カンカン照りのイメージしかない。天気が良ければ良いで「紫外線と産屋敷が憎い！」と車に戻る度に日焼け止めを塗りなおしているイメージしかないのに、まさかの雨男だったとは。
「でも、滅多に雨降らないじゃないですか？　晴れ男の勘違いじゃないですか？」

雪に降り籠められる二人(４月だと季節外れになってしまいますが。。)　その日は４月だというのに、よく冷える日だった。
　厚手のコートはクリーニングに出してしまったので、薄いコートだけを羽織っていた無惨はポケットに手を入れて、寒そうに肩を竦めている。
「今日は何度だ」
「一応10度くらいはあるようですが、体感気温はもっと低く感じますね」
　黒死牟は普段と変わらない様子である。元々体温が高いので、これくらい寒い方が過ごしやすいと言っていて、寒がりの無惨を余計に震え上がらせた。
「予定がないなら帰りたい」
「そうですね、無惨様が風邪を引いても困りますし」
　そう言って二人は自宅へと戻った。無惨はそのまま風呂へと直行し体を温めている間に黒死牟が晩酌の用意をする。ルーティン化した生活であり、出てきた無惨がソファに腰掛けると、今夜はウィスキー、レーズンバターとナッツ類、即席のポテトサラダを並べた。

意外なゲスト１名以上(鬼でも鬼殺隊でもそれ以外でも)　それはキメツ学園の近くにある小さな骨董品店。黒死牟が覗くと店主の炭吉が何やら忙しそうにしている。
「あ、お兄さん、いらっしゃい！」
　奥から妻のすやこも出てきて黒死牟に挨拶をする。
「縁壱さん、今、配達に行ってくれてるんです」
「そうですか……では、出直します」
「いや、すぐ帰ってくると思うから、ここで待っていてください」
　すやこに引き留められ、店の奥へと案内され茶まで出された。
　ここは双子の弟縁壱の友人がやっている骨董品店で、縁壱も時々手伝いに来ている。
　縁壱はイギリスの大学を卒業後、考古学者として世界中を飛び回っており、炭吉から「面白い品が入った」と聞けば帰国し、その品を持って所属している海外の大学の研究室に戻るという生活を続けている。

風邪引き無惨様を看病する黒死牟「今日の仕事は各自の判断に任せる。そして切りが良いところで帰れ」
　黒死牟はそう指示を出し、今日明日の予定のキャンセル、延期等の連絡をしている。何としてでも早急に切り上げて無惨の部屋に行きたいのだ。
「一体、どうしたんすか？」
　普段とは違う慌ただしさに驚く獪岳に零余子がこっそり耳打ちする。
「無惨様が体調不良でダウンしたらしいよ」
「え？　無惨様でも体調崩すことなんかあるんすか？」
　化け物みたいなバイタリティと思っていたので素直に口にしてしまうと、ハンズフリーのイヤホンマイクで会話中の黒死牟にぎろりと睨まれた。
「というわけで余計にピリピリしてるから、おとなしくしといた方がいいよ」
　それを早く言ってくれよ……と思いながら、獪岳はさっと学校に戻った。

『零余子はある日、酒の席で黒死牟様から「無惨様に似た鬼に…　どうもー！
　れいよし、こと零余子です！
　最近、仕事が忙しくて全然新刊が出せてないんですけど、ネタだけは豊富なんですよね。

　それは忘年会の時だったんですけどね、無惨様も黒死牟様も物凄く飲んでて、そんなに飲んじゃったら今夜、お楽しめないじゃないか！　と心配になりながら見守ってたんですけどね……なら、突然、誰かが「無惨様と黒死牟様って喧嘩したら、どっちが強いんですか？」なんて聞き始めたんですよ。

「私の方が強いに決まっているだろう」
　ふふんっとドヤ顔で言う。雇用主というバフを解除したら？　と質問すると、それでも自分だと無惨は主張する。
　確かに無惨もあらゆる武道の有段者であり、なかなか良い体をしていことを皆が知っている。勿論、素手で人を殺せるタイプである。

嫉妬深い無惨様　あれは何度目の当選パーティーの時だったか。無惨がテレビのインタビューに応じ、妻の麗がパーティーに来た後援会のひとりひとりに頭を下げている時に、無惨の一人娘がとことこと黒死牟のところにやってきた。
「つぎくにさん」
「どうしましたか、お嬢様」
　娘に目線を合わせる為に黒死牟はしゃがんで、サングラスを外して微笑む。娘に向ける表情は柔らかいが、周囲に怪しい人間がいて娘を狙っていないか目を光らせているので緊張は解いていない。
　黒死牟と目が合うと娘は顔を真っ赤にして背伸びをするので、黒死牟が更に顔を近付けると娘は耳元で囁いた。
「大きくなったら、私と結婚してください」

　この話を聞いて、無惨は頬を思い切り膨らませて眉間に皺を寄せた。

デロデロに酔っ払った黒死牟を介抱する無惨様　珍しいことがあるものだ。皆がそう思いながら、こくりこくりと船を漕ぐ黒死牟を見ていた。
「ちょっと無理させていたからな。酔いが回ったのだろう」
　わざわざ椅子を寄せ、自分の肩に凭れ掛かるように肩を抱き寄せる無惨を見て、これが邪魔をしてはいけない、と皆が空気を読み「お先に失礼します」「ご馳走様でした」と蜘蛛の子を散らすように退散していった。
　今日は新年度の決起大会だった。ライトアップされたレインボーブリッジを見ながらの洒落たディナーだったが、それほど飲んでいない黒死牟が酔い潰れたのだ。
　年度末忙しかったからな……と皆思っていたが、皆、心のどこかで解っていた。たかだか職場の飲み会で、わざわざ、こんな良いホテルのディナーが用意されていたのは、あの二人には「この後」があるのだろう、と。

デロデロに酔っ払った無惨様を介抱する黒死牟　仕方ない、これは仕方のないことだ。
　太りたくないから、なんて馬鹿げた理由で、オードブルには手をつけず、空きっ腹に酒を流し込むから酔い潰れるのだ。その上、後援会、商工会議所、青年局のはしご。最後は意識が朦朧としており「鬼舞辻さん、帰った方が良いのでは？」と周囲から言われる始末。
「見苦しい姿をお見せして申し訳ございません」
　深々と謝罪し、負ぶって会場を後にしたのだ。
　普段、正体をなくすことはないはずなのに、今日はえらくだらしないものだと思う。疲れて眠っている時はお姫様抱っこをするのだが、今日はとてもそんな気分になれない。本当は道端に捨てて帰りたいくらいだが、すぐに拾われるだろう。綺麗な女性に拾われたら本人としても大当たりかもしれないが、たちの悪い連中に捕まれば後が厄介である。

無惨様が外部の人に自分達の関係を「ビジパ」って言う度に③その他のリアクション　鬼舞辻無惨が秘書の黒死牟に全幅の信頼を置いていることは、過去に様々な場面で語られている。
　同時に、その評価が大袈裟でないことも皆が知っている。彼の優秀さは他の議員が「倍の報酬を出してでも手に入れたい」と言うほどで、そこまで言わしめる理由は能力だけでなく、生まれてくる時代を間違えたかのような愚直な忠誠心すらも皆が羨むところであった。その証拠に無惨に危険が及ぶ時には身を挺して守ろうと姿を何度も目撃されている。
「そうですね、鬼舞辻は私をビジネスパートナーと評価してくれています。それはとても嬉しい評価ですね」
　秘書という主に仕える立場でありながら対等に扱ってくれる、こんな嬉しいことはないと付け加える。

無惨様が外部の人に自分達の関係を「ビジパ」って言う度に②ただの「ビジパ」なのにノリノリで…　それは無惨にとって最上級の褒め言葉であった。
「黒死牟は何でも相談できる相手です。政策だけでなく、何を尋ねても答えてくれますしね。秘書というより、もっと対等な……そうですね、ビジネスパートナーと呼ぶのが一番相応しいかもしれません」
　実際にそうであった。
　無惨の性格上、ワンマンになりがちだが、黒死牟は完全なイエスマンではなく、止めるべき場面では、しっかり無惨を止め、皆が言いづらいことも伝えていた。衝突することも勿論あるが黒死牟の進言なら……と無惨も聞く耳を持っていた。
　その答えを聞き、横にいた黒死牟は口許に笑みを浮かべる。
「光栄ですね、ビジネスパートナーだなんて……」
　ゆっくりとサングラスを外すと、皆がその美しさに息を吞んだ。鬼舞辻無惨の美しさは語るまでもないが、その秘書まで美しいとは。長身でがっちりとした体つきなのに、どこか中性的な魅力を感じさせるのは、精悍な顔立ちだが男臭さを感じさせない、その美しさのせいだろう。その美しさのせいで、世間では真しやかに囁かれている噂がある。

無惨様が外部の人に自分達の関係を「ビジパ」って言う度に①悲しくなる黒死牟　無惨の傍らにはいつも秘書の黒死牟がいた。無惨の活躍は本人のカリスマ的な魅力が大きいが、陰に日向に無惨を支える黒死牟の存在が大きいことも本人を含め誰もが理解していることである。
　それを踏まえた上で、無惨は問われた。
「鬼舞辻先生にとって秘書である黒死牟さんは、どのような存在ですか？」
　無惨は数秒考え、ふと視線を黒死牟に向けた。その視線こそが信頼の証であり、ふたりにしか知りえない合図なのだろう。
　しかし、無惨と言えど人であり、同じく黒死牟も人なのだ。
　二人の想いが寸分違わず一致することなどありえないのだが、二人は互いを過信しすぎていたのだろう。
「黒死牟は私にとって体の一部のような存在であり、そうですね……かけがえのないビジネスパートナーですね」

お花見に行けないむざこく　桜の開花時期と紅葉が色づく時期が年々予測しづらくなっている。それでも事務所全員で花見に行きたいという無惨の願望を叶える為に、年度末の最終の土曜日、そんな忙しい日に終日オフを勝ち取ったのだ。それは偏に秘書である黒死牟のスケジュール調整能力と、スタッフ全員のポテンシャルの高さから勝ち得た休日である。
　しかし、無惨の願望と皆の努力を嘲笑うかのように木曜から雲行きが怪しくなり、前日夜から場所取りをしようと思っていた轆轤と釜鵺はビニルシートを抱え事務所で待機し、病葉は現地で待機するという気合の入れようだったが、土曜日は朝から土砂降りで止む気配はなく、この調子だと咲いた花が一気に散るだろうと言われていた。