簡単な話（作文の実験）西公園のドラム缶前。
何でも放り込んでいいと言われている便利なかがり火を前に、秋山は一人立ち尽くしていた。寒くもないのに冷える末端神経に体温が巡るよう指先を丸め、歯の隙間から細く息を吐く。

「っｽｩー……」

片方の瞼が痙攣していた。
緊張と弛緩で神経がすり減っている。
正午を回る前にも関わらず、秋山は早くも今日という日をやり直したかった。

Q.なぜ彼は追い詰められているのか。

答えは簡単で、
A.とても怖いものを見たからである。

それは夜のしじまで追ってくる静かな足音を聞いてしまった時のような、廊下の角に置いてある安楽椅子が揺れ続けているのを見てしまった時のような……冷たい手で心臓を掴まれた人間の、底冷えした恐怖の感覚だった。

異世界恋愛フラグをぶっ壊せ！(前編)菅野は困惑していた。それと同時にキレてもいた。
あからさまに引き攣った口角とピクピクと動く眉尻がその複雑な心境を全面的に顔に出してしまっているが、それを抑えることすらままならない。

その全ての元凶が現在進行形で菅野に話しかけているこの男だ。シャイロック商会の中でも高い地位にいるらしいこの男、名をアステ=デウマという。提督と連合が結んだ飛龍への物資補給協定における実行部隊の指揮をとっている男なのだが、初めて菅野と顔を合わせて以来、何故かこうして用もなく話しかけてくるのだ。支給された物資の運搬を終えた後、実行班はすぐには戻らずに一度飛龍の上でグリフォンを休ませてから帰路につく。その間の数十分間を、菅野は毎度の如くこの男に纏わりつかれていた。

おはようハニー！ロンドンの街中、朝からザワザワと賑やかな音をアラーム替わりにまだ重たい目蓋をほんの少し持ち上げる。
一瞬仕事は何時からだったか、シフトを確認しないと…と身体を持ち上げかけたところでそうか今日は有給を取って丸一日休みだったのだと思い出す。
マットレスに突っ張った腕から力を抜き再び身体を沈み込ませていく途中、視界の端に映り込んだふわふわの塊が微かに揺れた。
「起きてたのか」
「うん。おはようマーク」
「おはようスティーヴン」

朝の挨拶を交わしそのまま自然と額に優しく口付ける。自分にしか聞こえない程小さな音を鳴らしゆっくり離れると再び視界に入ったスティーヴンが緩く微笑んで自分のことを見つめているから訳がわからず首をかしげた。