いいこじゃなくてもいいよ――じょうずにできなくてもいいんだよ、と抱きしめました。


「でも……」
　マーヴェリックはカウチソファで後ろからグースに抱きしめられた体勢のまま背中を預けた。視線はローテーブルに置かれた本に注がれたままだ。愛らしい動物の絵が表紙に描かれているそれは、やわらかな親子愛の物語だった。
「上手にできなくても、なんて……。そんなの、嘘っぱちだ」
「なんでだよ。上手にできることだけが全部じゃないだろ。この前なんて、」
　ブラッドリーがな、と話すグースの声は、絵本を読み聞かせてくれた声と同様にやさしい色をしていた。話して聞かせてくれた内容は、確かに“上手”ではないブラッドリーのエピソードだった。だからと言ってキャロルと一緒に作ったクッキーがいくらグチャグチャになっても、それは微笑ましい出来事だ。