酷く喉が渇いた。
先日から私を追いかけてきているハンターから逃れる為に逃げ続けている。そんな最中に痕跡を残す訳にはいかなかった。
私はもうここ何日も人の生き血を啜っていなかった。時間が経つごとに逃げる速度は遅くなり、手は震える。
——ここまでかもしれない。
そもそも私はただの人間だった。ある日吸血鬼に血を吸われ、私もまた吸血鬼とされてしまった。
私を吸血鬼にした男はハウエルと言った。ハウエルは無責任にも太陽の光を浴びて呆気なく死んでしまった。己が私を吸血鬼にしたくせに、あの頃の私は吸血鬼になどなりたくはなかったのに。
私はあんな無様な死に方はしたくなかった。灰になり、私が生きた痕跡一つ残せずに死ぬのは嫌だった。

伝言　道は乾いていた。
　道と同じ色をした岩山も、その裾に小さく並んでいる家々も、同じように乾いている。
　ざり、ざりと地面を踏む音までも、潤いの一滴も無さそうな極度乾燥だ。
　こめかみから顎に流れ落ちた汗は、地面に滴るや、即座に、手品のように消え失せた。吸い込まれたのか蒸発したのかもよくわからない。
　空を仰いで水筒の底のぬるい水を含む。
　空は、底が抜けたような群青をしていた。

＊＊＊

　小さな砂煙を伴って近付いてくる荷車に知った顔を見とめて、ハンジは口元を緩めた。
「先生、迎えにきた。」
　砂埃よけの頭巾の奥に人懐こい瞳を輝かせた青年が、荷車を止めながら声をかける。会うのは半年ぶりで、ロバを御す姿は少し大人びたように見えた。