遥かなる世界で君と　　　　　※



　その瞬間、ふと、遠くにいる『彼女』を思った。

　本当に遠くに居るのかは判らない。
　確かめる術は無い。
　会うことも叶わない。
　ただ、それはもういい。

　長い間抱え続けた懊悩も、葛藤も、運命というものの前にすべて収束し、結実し、私はただそれに従うのみと考えていた。

　けれど、私が運命と呼んでいたものは、おそらく、その大いなる流れの、端の景色でしかなかったのだろう。

　人生は、この瞬間を迎えるためにある。
　そう思う瞬間は、一度ではなく、おそらく幾つもある。
　私が私の一部を変えようとするたびに。
　価値観を塗り替えられるということは、己が想定という枠を作っていただけの事に過ぎず。

　人はただ、死ぬまで、目の前で起こることを選択し、───そして感情のままに、その一瞬一瞬に心を震わせるのだろう。

焼肉地獄変　四角く切り取られた空は鈍色に塗りこめられている。アナログ時計の指す二時という時間を見ても決して昼には見えない。伊作の健やかな皮膚は血色もよく、ぬくいシーツの海と混じり、白桃のように柔らかなマットレスに沈んでいる。不意に犬が唸るようなぐう、という音がどこからか聞こえて、雑渡はゆっくりと身体を起こした。包帯の隙間の赤銅色が、蛍光灯の光を鈍く反射する。
「おなか鳴いたね」
　可愛らしい言葉選びとは正反対の、静寂に溶けてしまいそうな掠れた低い声だった。伊作はゆるゆると目を開けて空っぽの胃を体の上から押さえた。
「カップラーメンでも作ろうかな」
「いや、焼き肉に行こう」
「こんな時間に？」
「こんな時間だから、おいしいんだよ」

学園地獄学園地獄

　目を開く。そうすれば、階下で母さんが僕を呼んでいる声がした。実を言うと、僕はもうしばらく前から目が覚めてしまっていて、ただ今日という日がついに来てしまったことを直視しないために目を瞑っていたのだ。しかし、母さんが僕の名を呼び始めてしまったらそれももう効かない。僕が起きてこないとすれば、母さんは父さんか姉さんを僕の部屋に寄越すだろう。僕はどうしたって逃げられないのだ。仕方なく、僕はベッドから起き上がり部屋を出て階下に降りていった。
　リビングに着けば、母さんはちょうど食卓に焼きたてのパンを配り終えたところである。そして、僕に気がつき振り返った。

「おはよう、シンクレア。……あぁ、可哀想に。その顔、昨日はあまり眠れなかったのね」

鬼が袖引く（三）：司レオ　煌々とした月明かりは、足元に濃く影を作っている。
　都の外れも外れ。加えて、草木も眠る丑三つ時とくれば、聞こえてくるのは時折吹き抜ける風の音だけだった。
　ぽつりと建つ家屋は廃墟と呼んで差し支えない佇まいで、既に屋根は倒壊し、土台の木枠だけが残されていた。そこに腰掛けて足をぶらぶらと揺らしながら、レオは美しい月をぼんやりと眺めている。
　
　秋が過ぎて、季節は冬に差し掛かっていた。夜の冷え込みは徐々に増していて、少し前まであれほど毎夜奏でられていた虫の鳴き声は聞こえない。その代わりと言っては何だけれど、この場にはそぐわない愉快な鼻歌を、せめて抵抗するような心持ちで吹く風に乗せた。
　
　冬は嫌いだ、とレオは首巻を直しながら顔を顰める。生き物の気配が希薄なことが好きではないし、そもそも、身が痺れるような寒さが得意ではなかった。あまり「仕事」が頻発しないといいのだけれど。