4月1日のラッコ鍋　夕陽の光が水面に映えて、きらきらと揺れている。塩谷沙都と清原樹は、日課の散歩からの帰路についている。日暮れ時の川辺は、風が吹くと少し肌寒く、沙都と樹は互いに身を寄せ合った。
「やっぱりこの辺りは少し冷えますね」
「風強いと余計にね。夕飯、どうしよっか？ あったまる物が良いな」
　沙都から返ってきた言葉を聞いて、樹はほのかに顔を綻ばせる。この街へ来て以降、沙都から投げかけられる話題に"食事"に関わるものが増えた。樹にはそれが、たまらなく嬉しかった。
　
　沙都と樹の二人ともが刑事だった頃。沙都は随分な健啖家で、『都内の美味い店が知りたいなら一課の塩谷に聴け』と言われる程の食道楽だった。それがある時を境にして一変した。沙都が事件の捜査中に重傷を負い、その際に食事に関わるトラウマをも抱えたとのことだった。事件は解決こそしたものの、沙都は程なくして退職した。

魔女エクソシストとか悪魔やエクソシスト、魔女、退廃的な世界観で宗教団体が覇権をとってる世界観。僕の癖ですね。
書き途中のサブストーリーでは、六つ子の十四松の過去の話でそれをGrokに食べさせて、その上で誰を主人公にしたらいいか、それぞれの視点や起こることをまとめて送りました。実は補ってぃだけ送ってない、特に彼はどの世界線でも強い目的をもって動いてないので…可愛いエクソシストとして知られていて、ある程度の地位があればまぁいいやのスタンス。助けることはかあっても自分が助かりたいと思うタイプじゃないし、ただにーさんが好きって要素しか持ってない。でも登場すれば多分だけど格好いいと思う、人の尻叩くから。


以外Grokに送った設定。

まちちゃん「夢見」　「ねえそれまだあるってー。買わなくていいってば。」
　「お前ストックって考え方はない訳？？あった方が安心だろー。」
　
　スーパーの調味料売り場で、ぶーっと不満気な顔をする私を無視して、彼は笑いながらマヨネーズをカゴの中に入れた。
　
　 「私の家のストック増やしてどうすんのよ、もー。」

　カゴの中のマヨネーズを持って、棚に戻す。

　――――
　
　パチリと目を開いた。
自分の部屋の天井が見えて、あぁさっきのは夢だったんだ、と理解する。
　夢の中でまで、軽くとは言え喧嘩するなんて。でももう彼に合わせてマヨネーズをストックすることもないし、彼のいたずらっぽい笑顔を見られることもない。
　別れて半年、酒を飲む度に泣くから、最初は慰めてくれていた友人たちも、またはじまった、と呆れるようになっていた。元に戻れるよ、が、諦めも大事かもね、と言われ始めたのはいつからだろう。季節の移ろいと共に変わった慰めの言葉に、二度と恋人へ戻ることはないのだと思い知らされる。

アップグレードされた義体についてラプラス研究所の廊下を歩いていたアドラーは、遠くから聞こえてくるウルリッヒの声に眉をひそめた。

「アドラー！ ボクの新しい義体を見てくれ！」

振り向くと、そこにはいつもよりわずかに目線の高いウルリッヒが立っていた。

「……？デカくなってないか？」

アドラーは思わずまじまじとウルリッヒを見つめた。いつもなら自分の肩くらいに収まるはずのウルリッヒの頭が、今日はなんだか高い。いや、気のせいじゃない。確実に数センチは伸びている。

「ふふん、気づいたか？　今回の義体アップグレードで、身長が172cmから180cmになったんだ！」

誇らしげに胸を張るウルリッヒ。その言葉を聞いた瞬間、アドラーの脳内にいくつかの疑問が浮かんだ。

末永く幾久しくキャンプに行くぞと一言、言われるがままやってきたのはいつかの無人島。


「懐かしいな、見てみろよ。ここ」

上陸するやいなや勝手知ったるように見覚えのある場所に向かったのは、後任に代表の座を託し以前より自由になった、カガリ。

「ああ、君が何故か落ちていた水たまりだな」

そばで懐かしそうに笑うのはアスラン。
今回カガリに唯一同行して島に上陸した。

「ジャスティス持ってくれば良かったな」
晴れた空を見上げて、敵である自分に雨避けをくれた優しい少年を思い出す


「パラソルみたいに言うな。あの時みたいにスコールが降るとは限らないだろ」

いわんとしてることはわかるが、そもそもあの時の彼女は自らスコールを浴びに行ったではないか。


「それにしても、ここがよくわかったな」