バスターズ本４試し読みハーツ寮編＜ハーツラビュル＞

「……トレイ、ケイト。君たちも下がるんだ」
「リドルくん、それはちょーっと薄情なんじゃない？」
「…お前も一緒に下がるのなら、一考するぞ。リドル」
ぜ、と濁った息にはわずかな血の匂いめいたものさえ滲む。べっとりとした黒を内に秘めたマジカルペンは、限界を突き付けていた。
「これ以上は、下がれない」
和やかな中庭の迷路でのお茶会の光景。ハーツラビュル寮では日常のはずのそれの、似て非なるもの。
彼らの背後には木の扉がある。その先の倉庫めいた空間に寮生たちを放り込んだ。
そこだけが、唯一安全圏だと信じて。
春休みに入った初日の朝。寮生のほとんどは既に家路につき、残っていたのは補習があったり友人と一緒に帰る約束をしていたり、部活に参加していた少数だけだった。

軍人になれなかった男（仮題）（イザキラ）序章


　痛い！　痛い！　痛い！　そう叫ぶ己の声を忘れない。焼け付くような痛みを忘れない。己の血が玉となって無重力に舞うのを忘れない。何一つ忘れはしない。
　アカデミーで切磋琢磨した友人がいた。その友人らと将来を有望視され、クルーゼ隊の一員になった。戦場を知らないこどもであった己は、この友人らと終戦を迎えるのだろうと思っていた。友人らの中でも、己と憎らしいことだがアスラン・ザラは白服を纏うことになる。そうして国防の担い手となるのだと思い込んでいた。しかしそんな空想など、戦場に出るなりすぐに打ち砕かれてしまった。ラスティ、ミゲル、そしてニコル。どうして彼らは死なねばならなかったのだろう。彼らも国を守りたいという志を持った志願兵だ。ニコル・アマルフィなど己より二つ下の一五歳でピアニストとしての才能を有した、やさしい少年であった。争いを好まず、反りの合わないアスランと己との些細な衝突でも、いつも仲裁に入るような少年だった。なんで。何故だと目の前が真っ赤になった。込み上げ溢れ出す涙の熱さで頬が焼けるかとさえ思った。けれどそれが零れ落ちてしまえば、残るのは冷たさだけでそれは憎しみによく似ていた。

I foud…1.I looking for…

　 その日は酷く風が爽やかだったことを覚えている。
　 海辺の街、名前こそ忘れたがそこまで遠くに来たような気はしなかった。

　――――
　　懐かしい夢を見た。
　それは幼い頃に何度も何度も開いた絵本のお話だった。
　寂しい海の底で1人泣いている人魚の御伽噺だ。
　｢みんなと違うから、私はこんなに苦しいの？｣
　彼女は群れと馴染めず、誰もいない岩場で1人空を眺めていた。
　そんな人魚は陸に住む少女と出会う。少女は穏やかで夢を見がちで、何よりも幸福だった。
人魚は彼女のように自由になりたいと思った。
太陽の温かさを知ってしまった人魚は海の冷たさの中で生きることは出来ずに、人間の少女と幸せに暮らしたのだった。