Love U like that　「結婚しないんですか？」
　麺をずるずると啜っていた俺は、その言葉に一瞬動きを止めた。結婚。また結婚の話か、と頭の中で反芻して麺を最後まで啜りきった。
　「なんでまた」
咀嚼して飲み込んでからそう答えると、隣の席で同じ豚骨ラーメンを啜っていた後輩が、うーんと唸る。
　「だって深津さんの歳って、周り結構結婚してません？」
　「してる」
　「なんか焦りません？そういうの」
　三つ下の後輩は、人によっては無神経だと感じらるような発言をなんて事ないように言った。焦るか、と改めて自分に問うて見る。確かに、高校時代の友人たちはほとんど既婚者だ。
　河田は早々に学生時代からの彼女と入籍して3人のパパだし、松本はつい最近結婚したばかりだ。イチノは…、恋人はいるけどまだかなと言っていたような気がする。野辺も確か二年前に結婚式を挙げていたはずだ。そう考えると、学生時代につるんでいた5人の中で半分以上は結婚したことになる。まぁ、それもそうか。もう30を過ぎたのだからそういった選択をするようにもなる。

>悠真編

「はい、花婿さんに突撃インタビュー！！」

「え、なに！？録画してる？？やめてよねー」

「だいじょぶ公開しないから！
えーとね、プロポーズのきっかけは？
その時なんて言ったの？」

「んー、遺産相続させるには配偶者にするのが
いちばん手っ取り早かったんだよね
同じ家で暮らしてるだけじゃ
家族だって認めてもらえないんだよ
大事な手術に立ち会えなかったり
術後に面会出来ないの困るじゃん
『家族』の肩書きが欲しくてちょっと
焦ってたかもしんない」

「もっとロマンチックな話ないの？」

「ライトさんてさ　目を離したらふらっとどこかへ
行っちゃいそうじゃん」

「わ　か　る」

「だから逸れても帰ってこれるように
『家族』って名前の首輪…じゃないな迷子札を

【飯P】りんごと共に煮えるもの　「自炊しているんだな、感心じゃないか」
　コンロにかかった小鍋をかき混ぜる後ろ姿は、部屋を見回しながら呟いたピッコロに笑って答えた。
　「毎食買ってたら、お金がいくらあっても足りませんよ。大食らいですし」
「……確かにな」
　一人住まいをはじめたばかりの悟飯の部屋に、まだ物は少なかった。二人掛けのテーブルとベッド、台所には冷蔵庫と一口のコンロだけが辛うじて並べてある。晩春の午後、真新しいカーテンのかかった窓の外は、穏やかな色合いに晴れていた。
　「それに、大きな鍋に作っておけば、毎日作らなくても、何日か食べられるから……ほら、そこにあるでしょ？」
　調理台を兼ねているようなささやかなカウンターに、十人分は煮込める容量のシチュー鍋が鎮座していた。