無自覚な独占欲スティーブが転校してきてから数ヶ月後、

ある昼休み、校庭のベンチでバッキーは女子たちに囲まれていた。






「ねぇバッキー、最近キャップとばっかじゃん。私たちとも遊ぼうよー！」
「そうそう、付き合い悪いぞー！」

キャップ――スティーブのことを、クラスではそう呼んでいる。
生徒会の手伝いに加え、真面目で優しいその姿勢から、いつの間にかあだ名が定着していた。

「悪い悪い。埋め合わせはするって」

バッキーは軽く受け流していたが、次のひと言に、体が反応した。

「じゃあさ、今度のホームパーティー、キャップも一緒に連れてきてよ。彼、あんまりプライベート話さないし、遊んでみたくなっちゃった」

「えー、私も！ ！キャップって結構タイプかも〜！」

由紀くんの「〜〜〜♪」
「由紀、」
「ん」
由紀は、真冬がよく歌っていた鼻歌を高校になってからもよく真似して歌っていた。
無意識なのか意識的になのかはわからないけど、多分そうやって真冬と会えない時間も二人の時間を大切にしていたのだと思う。
「曲、出来そうなのか」
「楽勝」
あーあ、次のLIVE楽しみだな、そう言って二カッと笑った由紀が俺には眩しかった。

でも、その日はいつまで経っても来なかった。

おしがまラスト　なんとか体育館裏で教師としての矜持と引き換えに尊厳を保った眞鍋は、ヨロヨロと体育の授業を終えた。
　
（……なんとか、乗り切った……もう、二度と味わいたくない……）
　膀胱は空っぽ、心はズタボロ。それでも、難は去ってはくれない。
「はい。先生のぶん！」
「あっ、ああ、ありがとな」
　ありがたい（今日に限っては迷惑）な事に、この学校ではスポーツドリンクが支給されている。
　生徒たちがおいしそうにスポーツドリンクを飲む中、眞鍋の手元にも冷えたスポーツドリンクが配られる。
　逃げ場はない。教師として、ここで「水分はいりません」などと言えば、むしろ怪しまれる。
（飲みたくない……でも、教師として子どもに見せるわけには……！　）