敵とは言えど恋煩う 2月14日はバレンタインデー。 それはどの世界でも共通のイベントであるらしく、ここコネクタルランドでも、船島に繋げた各島々で色んなバレンタインデーの品々を販売していた。
船島でも、ツクローサの工房ではペアリングやペアネックレス、キノピオ達のお店では、主にバラや花束をメインにして共にチョコを売り出し、色んな島の住人達が往来して、わいわいと賑わいを見せていた。




「(1、２、３、４……うん、全部ある。)」


船島の中心から離れた潜望鏡のある場所で、赤い英雄の少女であるマリーは、バスケットの中にある可愛らしくラッピングされたチョコの数を確認しコクリと1人頷いた。


「(味は……ルイージやピーチ達に確認してもらったから、大丈夫。 初めて作ったけど、コネッタ達、喜んでくれるといいな。)」

花もて渡れ「──よし、これでいいかな」
ルイージが一つ息を吐くと、それは寒さに白く染まった。

念入りに掃除をしたリビングに、落とされた照明。しんと静まり返った部屋。机の上には白い便箋が一つ。
もう他にやれることもない。数日前から食材の整理はしていたし、窓も戸締りも問題ない。ゴミや腐敗の可能性があるものは片付けもしてある。勿論荷造りは完璧で、あとは出発するだけ。
「……ごめんね、マリオ」
ここにいない兄に一人謝って、ルイージは眉を下げた。
長期間の無人状態に備えた家。きっとこれでマリオが冒険から帰ってきたって、差し当たっては困らないはずだ。だがそれでも閑散とした家は冷たくて、帰り着いた時に疲労感を拭い去ってはくれないだろう。