マルゼンスキーの走る姿が好きだった。いつも大人びてみんなのよきお姉さん然としたマルゼンスキーが、まるで幼い少女のように無垢な笑顔で走る姿が。

「あたしね、もう引退しようかと思うの」

マルゼンスキーがまるで明日の予定でも話すかのようにそう私に告げたのは数ヶ月前のことだった。

「足がね、もうダメみたいなの。走っててもそればっかり気になっちゃって…それって、なんだか楽しくないでしょ？」

元々彼女の脚部は激しいトレーニングに耐えられるほど強くはなかった。トレーニングの最中に脚を痛めてしまったこともあり、近頃はなるべく足に負担がかからないようなトレーニングを行ったり、レース前後には念入りに脚部のケアを行なっていた。それでも私が彼女の足について大丈夫なのかと問えば、彼女は大したことはないと私の不安を一蹴してくれていたのだけれど。