結婚式同期の中でもそれなりに早い結婚を決めた奴が、一応オーターに招待状を出した。まあ来ないだろうなと誰もが思ったのだが、返信はまさかの出席。

「オ…オーターが来るって？」

「こりゃ新婦側の女の子から未来の嫁は無理か…。」

「俺の結婚式大丈夫？」

オーター出席の事実を知った同期はビビり散らしたし、オーターに招待状を送った本人が一番ビビっていた。



「砂の神杖様だ…。」

「なんで神覚者様…？」

新郎側の一部と新婦側はオーターに視線が釘付けである。式の後に予定していたサプライズよりサプライズだ。

式の後のパーティではひっそりと端に寄って本を読み始めた。そういうところ変わんねぇな。同期が挨拶をしても一言二言話すだけだが、俺達同期からすればこういうイベントにオーターが来たというだけで快挙だ。

お見合いの件の話「万事屋」

「なに」

「…見合いの件、悪かった」

「あ？なにが」

「まあお前らも大概だったが…おれも邪魔しちまったし」

「いやあんな店員さんにうちのかわいいたまをやるわけにゃいかねーのよ」

「店員じゃねえ山崎だ」

「フジパンだかパスコだか知らねーけども、お前らも成功させようとは思ってなかったんだろ？」

「……」

「なんだよ」

「………まあ、そうだな」

「ほら。つーかお宅のサディストにバレた時点でうまくいく訳ねーけど」

「…でもよ…あいつは結構甲斐性あるし…たまにアホなことするけどやるときゃやる男だし…あんな風に終わらせるにはもったいねえ奴なんだよ」

「ベタ褒めじゃんあんな地味なのに」

「むしろ地味だからこそだっつの。陰でこそ輝くやつだからあんまり知られてねえけど…人の機微を汲み取るのがうめえんだよ。でもそれを悟られねえようにさりげなくフォロー入れるし。よく気がつくし、機転もきくし、柔軟かと思いきや我の強いところもあって、なんつーか…」

口は災いの元(前編)「んじゃ、後でなーみるく」
「うん」
「また明日〜！」
「うん、ばいばーい」

夕暮れに彩られた校門にて、私は姉妹と親友に手を振った。
いつもは同じ時間に同じ帰り道を通って帰宅するが、今日は、姉のいちごは運動部のヘルプ、親友のれい……れい達兄妹は、久しぶりに帰ってくる父親を迎えに行く日だ。


────どれだけ他の日が変わっても
どういう訳か、今日この日だけは……

（代わりにお父さんお母さんが早く帰るとかも起こらないんだよね……）

数えるだけでも疲れてしまう程重なった時間の中、“今日”だけは必ず、私が1人になる日だった。




しばらく帰路を辿り、住宅街に入ってから私は呟いた。
「明日の小テスト……それなりの点数にしないと……」