マッチメイカー【オル相】　ティラミスとコーヒーゼリーパフェ。くれぐれも私服で。
　それが符牒だった。
　女性客が多いがビジネスマンを敬遠しているわけでもない喫茶店の奥まった席で相澤は行儀悪く足を組み、テーブルの上に運ばれたケーキには目もくれず黙ってコーヒーカップに口をつけた。
　平日の昼下がりだというのに席は店内の半分程埋まっている。話に興じる若い女性と、イヤホンをつけて机いっぱいにノートと本を広げる学生が主なターゲット層らしい。男性客はと言えば、相澤のひとつ隣の席で小型のノートパソコンを肩を縮めながら一生懸命タイピングしているスーツ姿のビジネスマンが一人。注文したはいいが飲まれる気配のないカフェオレからはもう湯気が消えて久しい。

ネタバレあとがき　まずは、超賢マナお疲れさまでした！
　3月出たばかりだったので新刊いけるかな〜という感じでしたがいけました。そこそこ大変ではありましたが、お出かけの用事がそこまでなかったのが幸いでしたね……。
　一日5000字×20日で10万字だしまあいけるいける、みたいな。そんなガバ計算でやってました、やらない方がいいです。書くのは楽しかったですが、校正で泣いてました。
　そこそこ早く書いたつもりですが、私は時間とクオリティが比例しないので他の作品同様ちゃんとしたものになっていると思います。ご安心？くださいませ。

　最初は師弟時代の二人のワクワク冒険物語！のつもりでしたが、その場所をホスピスみたいな場所にしようと思いついた辺りから一気に話の雰囲気が変わりました。結局ホスピスとは違う感じになりましたが、倫理的に怒られないかな……と不安になり表現を一部マイルドにしたりしています。最初はファウスト(フィガロは不在)の目の前で池に沈みながら身体が溶けていくシーンとか入れようとしていたので……。

無題むにゅん。

そんな音が聞こえてきそうな、弾力のあるもちもちしたものが輪廻の頭にのしかかる。
例えるならばマシュマロと同じ弾力を持った特大のスイカがのしかかってきたかのような、そんな重みだ。

「お、輪廻に教わってんのか。いいな、順調そうか？」

重さに半分ほど潰されている輪廻を気にした風もなく、マシュマロスイカの主は呑気な声を頭上であげた。どうやら彼女は自身の胸の重みを理解していないらしいのか、輪廻の正面に座っていたラヴィですら「うわぁ」と言いたげな表情をしている。

男であればご褒美だろうが、少なくとも人前でこういった行為を平然と行われてはやられた側はとんだ生殺しというものだ。

「…ラヴィさん、ステリアさん、少し席を外しても？」

或る女レッカは村で一番頭がよかった。
村のどの子よりも早く文字を覚えて、五つになる頃には家にある子ども向けの本に飽き、父の読む新聞を覗き見ていた。聡明で利発。レッカを褒める大人たちは口を揃えてそう言った。

レッカは村で一番友達が多かった。
早熟なレッカが新聞で知った遠くの出来事を話せば、子どもたちは物知りな少女に尊敬の眼差しを向けた。頭の回転が早く、子どもたちのどんな問題も解決してしまう少女を、みんなが慕っていた。他の子より少しだけ体が弱かったものの、レッカの周りにはいつも人が集まっていた。

レッカには妹がいた。
妹はレッカと違って平凡な子どもだった。読み書きはもちろん勉強中だし、引っ込み思案な性格で人見知りもした。けれど、レッカは妹が一番大好きだった。妹が熱を出したとき、村のみんながレッカと遊びたがっても、レッカはつきっきりで妹を看病した。体の弱い自分に熱がうつるかもしれないと知っていても、弱った妹を支えたい一心でそばに居続けた。