雌獅子は愛を抱く⑥　ゆらゆらと左右に身体が揺らしながら、ピンク色の小さな唇をへの字に曲げた幼子は真剣な表情で一歩、二歩と足を進める。
　まだ覚束無い足取りを周囲の大人達、特に幼子の世話も業務の一環として任されている園田は真剣に見守っていた。
　何せ雇用主の大切な大切な宝物である一人娘だ。万が一にも転倒して怪我をさせるような事があってはいけない。
　ソファーの縁に掴まりながら歩く幼子は、ゆっくりとそのままスライドしていく。途中にはソファーに座る招かれざる客人達の足があるのだが、進撃する幼子は止まらないので園田は内心冷や汗を掻く。
　モミジのような小さな手がくしゃり、とカソックの膝辺りを掴むのを慈悲深い微笑みを湛えて見つめる客人その①の天堂は、顔を上げた幼子に微笑んだ。片手を離した幼子は――園田の心配ポイントが増えた――、天堂に向かって指を突きつけて叫ぶ。

ヴァンパイアのおやつ　　それは喩えるならば、甘くとろける極上の菓子。


　　【ヴァンパイアのおやつ】


「Trick or Treat！」

　突然扉が開いたかと思ったら、そんな言葉とともに何者かが部屋へ飛び込んできた。
　既にベッドへ潜り込んでいたアスが、その声に驚いて飛び起きようとして。


　両腕が、枕ごと縫い留められていることに気付いた。


「…え？」

　普段は眠たげに伏せられた瞳が、置かれた状況を把握できずにぱちくりとしばたたかれる。
　顔に落ちる影を仰げば、そこには見慣れた顔があった。
「…ヴァイス…？」
　呼ばれて笑みを零すのは、アスとレイズの養い親。
　悪戯っぽく弧を描いた瞳で、組み敷いた形になったアスを見下ろしている。

「ほら、アス。どっちにすんだ？」

夏の遊び「しーしがーみさーん！あっそびーましょー」
その一言と共に来訪した真経津は、その日は何をするわけでもなく獅子神の作った昼ご飯を当然のように食べながら来週の水曜日の町内夏祭りに浴衣で来るようにと厳命して帰っていった。
「浴衣、なぁ」
浴衣は、持っていた。
獅子神の体格に合わせた浴衣というのは残念ながらすぐに手に入る物ではなく、安物ではなくそれなりの生地のものを反物から作ったものを一着。
貯金を減らす意図で、家や車を買ったときに気まぐれで作ったもの。
着たことはなかった。
幼い頃、夏祭りに浴衣で遊びに行く約束をするクラスメイトを横目に見て、母さんに強請って、怒鳴られた。
そんなもの、アンタに要るわけがない。浴衣なんて似合わない。無駄。